Tyler-Marie Evans debuteert met Pretty Babies op Edinburgh na vijf jaar strijd

De scenarioschrijfster-regisseuse put uit haar jeugd in Texas en Hollywood-dromen voor een glinsterend maar rauw roadtripverhaal met steun van Killer Films en een cast van opkomende sterren

Tyler-Marie Evans staat deze week op het punt haar eerste speelfilm in première te laten gaan op het Edinburgh International Film Festival, waarmee een opmerkelijke opkomst wordt bekroond van het bedienen van tafels in Los Angeles tot het verkrijgen van grote steun voor een verhaal dat geworteld is in haar eigen ervaringen.

Van cult-achtige roots tot Cannes-hustle

Evans groeide op in een restrictieve religieuze gemeenschap die verhuisde van Californië naar Texas toen ze twaalf was. Ze kreeg thuisonderwijs en mocht geen films kijken die na de jaren zestig waren gemaakt. Ze vond inspiratie in klassieke Hollywood-heldinnen en oude films op dvd. Die achtergrond voedt Pretty Babies, een roadtripdrama over twee jonge vrouwen die roem najagen en verstrikt raken in de seksindustrie.

Het project deed er vijf jaar over om het scherm te bereiken. Evans gaf ooit haar laatste zestig dollar uit aan een vlucht naar Cannes, met onzekere slaapplekken, en pitchte het script aan iedereen in pak. De gok loonde toen connecties leidden tot Ashley Benson, Madelaine Petsch en producer Christine Vachon van Killer Films.

Sterrenkracht en een persoonlijke visie

De film heeft Emily Alyn Lind in de hoofdrol als Marie en Sadie Stanley als Luna, twee vriendinnen die worden aangetrokken door een geïdealiseerde versie van Hollywood. Benson speelt de ervaren Sapphire en is ook producer, terwijl Petsch Gemma vertolkt. Evans heeft het verhaal omschreven als deels autobiografisch en als een weerspiegeling van haar eigen gevoel van nergens vandaan komen om op een festivalpodium te staan.

Ik ben het zat dat jongens van privéscholen, mannelijke regisseurs, over vrouwen in sekswerk schrijven. Sorry, maar er zijn zoveel momenten in Anora of in die andere films waarbij ik dacht: ‘Dat voelt niet als een echte vrouw.’

— Tyler-Marie Evans, Interview met The Hollywood Reporter

Invloeden en een frisse kijk

Evans noemt Agnès Varda, Catherine Hardwicke’s Thirteen en Sofia Coppola’s The Virgin Suicides als belangrijke invloeden. Ze herinterpreteerde ook Taxi Driver vanuit het perspectief van het personage van Jodie Foster. De regisseuse benadrukt dat seksscènes vanuit een vrouwelijk standpunt worden getoond in plaats van voor externe bevrediging.

Volgende projecten al in gang

Terwijl ze zich voorbereidt op de première in Edinburgh, draait Evans al aan een andere film met Petsch getiteld I Wish I Never Had Sex With Him. Ze ontwikkelt ook een erotische psychologische thriller, Girls in London, 1999, opnieuw met Vachon en Jordan Wagner betrokken.

Het Edinburgh International Film Festival van 2026 loopt tot en met 19 augustus.

Tags bij dit artikel