Twijfelachtige oscarkeuze: waarom American Beauty, Out of Africa en Green Book als gebrekkige winnaars gelden

Deze drie films wonnen Hollywoods hoogste prijs, maar krijgen groeiende kritiek vanwege gedateerde thema's, trage pacing en historische vrijheden.

De Academy Awards vieren vaak uitmuntende cinema, maar hun keuzes voor beste film roepen al decennia discussie op. Terwijl klassiekers als Gone With the Wind en The Godfather hun status verdienden, zijn andere winnaars in de ogen van publiek en critici minder goed verouderd. Drie titels in het bijzonder blijven onder vuur liggen vanwege hun verhaalstructuur en culturele impact.

American Beauty verliest zijn scherpte in een veranderd cultureel klimaat

American Beauty won in 1999 de hoogste prijs met zijn blik op onvrede in de voorsteden en de midlifecrisis van een man van middelbare leeftijd. Sam Mendes regisseerde de film, met sterke prestaties van Annette Bening en anderen. De aanvankelijke lof richtte zich op een gedurfde kijk op het Amerikaanse gezinsleven.

In 2026 roept de film andere reacties op. De controverses rond Kevin Spacey buiten het scherm hebben het beeld van zijn personage Lester Burnham bemoeilijkt. Kijkers zien de focus op zijn aantrekkingskracht tot een tiener nu eerder als problematisch dan als inzichtelijk. De beroemde plastic tassen-scène oogst eerder oogrollen dan bewondering, en de zelfserieuze toon voelt minder diepgaand naast scherpere films uit 1999 als Fight Club.

Out of Africa kampt met pacing ondanks sterrenstatus

Out of Africa won in 1985 de Oscar voor beste film onder regie van Sydney Pollack. Meryl Streep speelde Karen Blixen en Robert Redford vertolkte Denys Finch Hatton in een groots opgezette romance tegen de achtergrond van Afrikaanse landschappen. De productie kreeg destijds lof voor de beelden en de schaal.

Tegenwoordig klinkt kritiek op het trage tempo en de dunne emotionele kern. Na sterke openingssequenties die het continentale landschap tonen, sleept het verhaal zich voort door de lange speelduur. De centrale romance tussen de hoofdrolspelers komt nooit helemaal tot leven, waardoor het verhaal meer aanvoelt als een prestigeproject dan als een tijdloze epos.

Green Book wint lof voor de acteerprestaties maar oogst kritiek op de geschiedenis

Green Book won in 2018 de Oscar voor beste film met zijn roadtripverhaal over een zwarte pianist en zijn Italiaans-Amerikaanse chauffeur in het gesegregeerde zuiden. Viggo Mortensen en Mahershala Ali leverden breed gewaardeerde prestaties die de dramedy droegen.

Spike Lee, wiens film BlackKklansman dat jaar meedong, gaf direct na de overwinning een scherpe beoordeling. De lichte toon over rassenverhoudingen en de vereenvoudigde weergave van de dynamiek tussen de personages blijven kritiek oproepen. Critici stellen dat de film de echte geschiedenis verzacht en leunt op brede stereotypen om een opbeurend verhaal te vertellen.

It wasn't my cup of tea.

— Spike Lee, Onmiddellijk nadat Green Book beste film won op de 91e Academy Awards

De film vermaakt met de buddy-dynamiek en sterke acteerprestaties, maar velen zien de behandeling van ras nu als te netjes. Wat ooit vooruitgang leek na Moonlight, leest voor sommige waarnemers nu als een stap terug.