Tweehoofdige baby-diamantrugwaterschildpad van slechts 5,2 gram gevonden op Cape Cod

Het exemplaar is naar het Cape Wildlife Center gebracht en is het derde geval van bicefalia in de regio in vijf jaar, wat wetenschappelijke en conservatie-interesse wekt

Een piepkleine baby-diamantrugwaterschildpad is gevonden in een beschermd nestgebied in Wellfleet, op Cape Cod, met een opmerkelijke eigenschap: twee volledige en onderscheiden koppen. Het dier, dat slechts 5,2 gram weegt, werd in september ontdekt en direct overgebracht naar het Cape Wildlife Center in Barnstable voor evaluatie.

Een zeldzame anomalie die de overleving bemoeilijkt

De schildpad vertoont bicefalia, een embryonale ontwikkelingsstoornis waarbij identieke tweelingen niet volledig scheiden, resulterend in één lichaam met twee koppen. Hoewel vergelijkbare gevallen bij reptielen zijn geregistreerd, blijft het fenomeen uitzonderlijk. Het wildlife center geeft aan dat dit het derde exemplaar met dezelfde aandoening is dat in de afgelopen vijf jaar in de regio is behandeld.

De grootste uitdaging voor het dier ligt in de coördinatie van bewegingen en voeding. Beide koppen moeten synchroniseren om te bewegen of te eten, wat het risico op complicaties vergroot. De dierenartsen houden het exemplaar onder constante observatie om de ontwikkeling te evalueren.

Wetenschappelijke interesse en waarde voor de bescherming

Naast de directe zorg biedt de vondst inzichten in de oorzaken van deze anomalieën. Onderzoekers analyseren mogelijke genetische, epigenetische en omgevingsfactoren die de embryonale ontwikkeling kunnen beïnvloeden. De soort is in Massachusetts als bedreigd geclassificeerd, waardoor het geval relevant is voor de beschermingsprogramma’s van de diamantrugwaterschildpad.

Terwijl het team van het center de monitoring voortzet, is deze kleine overlevende een uniek voorbeeld geworden om een van de meest opvallende misvormingen bij deze reptielen beter te begrijpen.

Tags bij dit artikel