De Everest beleefde een historische dag met activiteit toen 274 bergbeklimmers de top bereikten, maar de vreugde sloeg om in tragedie tijdens de terugkeer. Twee klimmers van Indiase nationaliteit verloren het leven tijdens de afdaling naar het basiskamp, te midden van een sterke drukte die de hulpoperaties bemoeilijkte.

Arun Kumar Tiwari overlijdt nabij de Hillary Step

Arun Kumar Tiwari overleed in de omgeving van de Hillary Step, onder de top. Vier sherpa's assisteerden hem op dat moment nadat hij, volgens de eerste informatie, een longoedeem had opgelopen. Nivesh Karki, algemeen directeur van Pioneer Adventures, bevestigde de details van het incident.

Andere Indiase klimmer van 46 jaar bezwijkt aan sneeuwblindheid

Een tweede Indiase bergbeklimmer, 46 jaar oud, bereikte de top op 20 mei. Kort daarna ontwikkelde hij sneeuwblindheid door een brandwond aan het hoornvlies door langdurige blootstelling aan ultraviolette straling. Vijf sherpa's redden hem en brachten hem naar Kamp II, waar hij uiteindelijk overleed. Een derde bergbeklimmer uit India werd geholpen op de Zuid-Col.

Drukte van klimmers bemoeilijkt reddingen

De grote toestroom van mensen op de routes die dag bemoeilijkte de reddingswerkzaamheden aanzienlijk, vooral tijdens de afdaling. Verschillende getuigen meldden dat talrijke bergbeklimmers sneeuwblindheid opliepen na urenlang in de rij te hebben gestaan op grote hoogte onder intense zonnestraling.

Huidig seizoen telt al vijf doden

Met deze twee nieuwe slachtoffers komt het aantal doden op de Everest dit seizoen op vijf. Eerder overleden Phura Gyaljen Sherpa, 21 jaar oud, na een val in een gletsjerspleet nabij Kamp III; Bijaya Ghimire, de eerste Dalit-Nepalees die de top bereikte, die een vermoedelijke hartstilstand kreeg tussen Basiskamp en Kamp 1; en Lakpa Dendi Sherpa, 52 jaar oud, die het leven liet bij een val tijdens de wandeling van Gorakshep naar het Basiskamp.