De Japanse autoriteiten hebben twee Amerikaanse burgers gearresteerd omdat ze het verblijf van makaak Punch betraden, de primaat die begin dit jaar wereldberoemd werd door zijn hechte band met een knuffel in de Dierentuin en Botanische Tuin van Ichikawa.

Details van de ongeoorloofde toegang tot het apenverblijf

Het incident vond zondag rond 10.50 uur plaats. Een van de arrestanten ging vermomd het gebied binnen waar tientallen makaken verblijven, terwijl de ander de beelden opnam, bevestigden de lokale autoriteiten en de dierentuin zelf in een verklaring op X.

De politie van het lokale politiebureau hield beiden aan op verdenking van obstructie van handelsactiviteiten met gebruik van geweld. De verdachten hebben de beschuldigingen ontkend, meldde de krant Mainichi.

Identiteit van de arrestanten en hun doel

De arrestanten zijn Reed Junai Dayson, die het verblijf zou zijn binnengegaan, en Neil Jabari Duane, die de scène filmde. Uit het onderzoek blijkt dat het doel was om een memecoin te promoten, een type cryptomunt gekoppeld aan virale internetcontent.

Reactie van de dierentuin en veiligheidsmaatregelen

Na het incident versterkte de Dierentuin en Botanische Tuin van Ichikawa direct de beveiliging rond het verblijf van Punch, sloot meerdere zones af en annuleerde een gepland evenement die dag.

Wie is Punch, de makaak die viraal ging

Punch werd een sensatie op sociale media toen beelden verspreid werden van hem die een orang-oetanknuffel omhelst als troostobject. De aap werd kort na zijn geboorte in juli 2025 door zijn moeder afgewezen en de verzorgers gaven hem de knuffel als moedervervanger. Deze band trok duizenden bezoekers en verhoogde de populariteit van het park aanzienlijk.