Twaalf staten dienen rechtszaak in om fusie van 111 miljard dollar tussen Paramount en Warner Bros. Discovery te blokkeren

Procureurs-generaal wijzen op schade voor bioscopen en consumenten, terwijl Cinema United en Writers Guild de juridische stap toejuichen

Twaalf staten procureurs-generaal hebben maandag een rechtszaak aangespannen bij de federale rechtbank in Californië om de voorgestelde fusie van 111 miljard dollar tussen Paramount en Warner Bros. Discovery te blokkeren. De klacht richt zich op de gevolgen voor de bioscoopmarkt en waarschuwt dat minder eigenaren van grote studio-uitgaven zullen leiden tot hogere ticketprijzen en minder films in de bioscoop.

Bioscoopeigenaren juichen juridische actie tegen studio-consolidatie toe

Cinema United, de nationale brancheorganisatie voor bioscopen, verwelkomde de rechtszaak als een directe reactie op zorgen die de organisatie al maanden uit. De organisatie heeft betoogd dat het samenvoegen van twee grote distributeurs te veel macht zou concentreren en het aantal en de verscheidenheid aan breed uitgebrachte films voor onafhankelijke en regionale zalen zou verminderen.

De gevolgen van verdere consolidatie van filmstudio’s zullen significant en blijvend zijn, niet alleen in Hollywood, maar ook in dorpen en steden overal in het land waar lokale bioscopen als culturele en financiële hoekstenen dienen voor gemeenschappen van alle groottes.

— Michael O’Leary, President en CEO, Cinema United, Verklaring uitgegeven maandag

De staten die in de klacht worden genoemd zijn Californië, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon en Washington. Hun indiening weerklinkt de waarschuwingen van Cinema United dat verminderde concurrentie de productie zou inkrimpen en de keuze voor consumenten zou beperken.

Writers Guild noemt deal een van de slechtste voorgestelde fusies

De Writers Guild of America sprak eveneens sterke steun uit voor de rechtszaak na maandenlange betrokkenheid bij de statelijke toezichthouders. Leiders van de vakbond zeiden dat de transactie wijdverbreide banenverlies en inkrimping in de film- en televisieproductie zou veroorzaken.

Dit is een van de slechtste voorgestelde fusies die we hebben gezien. We hebben vanaf dag één heel duidelijk gemaakt dat het combineren van Warner Bros. Discovery met Paramount onze leden en deze industrie bedreigt en moet worden geblokkeerd.

— Michele Mulroney, President, Writers Guild of America West, Verklaring uitgebracht maandag

De voorgestelde fusie van Paramount Skydance met Warner Bros. Discovery zou een alarmerende mate van consolidatie en inkrimping creëren en onherstelbare schade toebrengen aan onze leden. Mensen zullen hun baan, hun inkomen en hun huis verliezen. De schade die deze deal zou toebrengen aan de entertainment- en nieuwsindustrie van Amerika zou een absolute, onherroepelijke ramp zijn.

— Tom Fontana, President, Writers Guild of America East, Verklaring uitgebracht maandag

Voormalig FTC-commissaris en burgemeester van New York sluiten zich aan bij oppositie

De American Economic Liberties Project organiseerde town halls voor werknemers in de sector die zich tegen de deal verzetten voorafgaand aan de indiening. Senior adviseur Alvaro Bedoya, voormalig FTC-commissaris, zei dat de actie van de staten cruciale bescherming biedt voor werknemers en kleine bedrijven.

De rijke mannen die Paramount runnen kunnen zeggen wat ze willen, maar de mensen die er daadwerkelijk voor werken weten dat dit banen zal vernietigen en kleine bedrijven, het levensbloed van deze industrie, zal benadelen. Ik hoop dat de staten winnen, en snel, want deze mensen hebben het nodig.

— Alvaro Bedoya, Senior Advisor, American Economic Liberties Project, Verklaring na indiening rechtszaak

De burgemeester van New York, Zohran Mamdani, prees eveneens de deelname van zijn staat en plaatste op X dat de werknemers van New York hebben meegebouwd aan de entertainmentindustrie en geen verdere corporate consolidatie zouden moeten ondergaan.

Paramount verdedigt fusie als noodzakelijk om te concurreren met techreuzen

In reactie op de rechtszaak zei Paramount dat het blokkeren van de transactie dominante streamingplatforms zoals Netflix en techbedrijven als Apple en Amazon zou beschermen tegen echte concurrentie. Het bedrijf waarschuwde dat een mislukte deal uiteindelijk zowel entertainmentmedewerkers als consumenten zou schaden.

Tags bij dit artikel