Tv-schrijver Lauren J. Salkin daagt Taylor Sheridan en Paramount voor de rechter wegens vermeende Yellowstone-ideediefstal

Klacht stelt dat specifieke expressieve elementen uit de Sovereign Nation-pitch zijn overgenomen in de hitserie na indiening in 2016-2017.

Tv-schrijver en entertainmentjournalist Lauren J. Salkin heeft een rechtszaak wegens auteursrechtsinbreuk aangespannen tegen Taylor Sheridan, Paramount, NBCUniversal en Elevate Entertainment. Ze beweert dat haar originele materialen voor een serie genaamd Sovereign Nation zijn gebruikt om de succesvolle serie Yellowstone te maken.

Rechtszaak ingediend bij federale rechtbank in Californië

De klacht werd vrijdag ingediend bij de U.S. District Court for the Central District of California. Salkin stelt dat ze eind 2016 en begin 2017 een pilotscript, showbible en pitchdeck voor Sovereign Nation heeft overhandigd aan het managementbedrijf van Sheridan, Elevate Entertainment. De voorgestelde serie draaide om tribaal bestuur, door casino’s gedreven economische macht en conflicten over grond en ontwikkeling.

Salkin zegt dat ze op 1 februari 2017 een reactie van Elevate ontving waarin stond dat Sheridan niet beschikbaar was voor televisieprojecten. Binnen enkele maanden lichtte Paramount Sheridan’s Yellowstone groen, die op 20 juni 2018 in première ging op het Paramount Network en later te zien was op Peacock.

Specifieke overeenkomsten tussen de projecten beweerd

De rechtszaak beschrijft meerdere overlappende elementen die volgens Salkin in beide projecten voorkwamen. Daaronder vallen een tribaal casino als centraal knooppunt van politieke en ontwikkelingsmacht, een belangrijke confrontatie in het casino-kantoor van de tribale voorzitter over uitbreiding buiten de reservaatgrenzen, het gebruik van trustland en een 99-jarige leaseconstructie om die uitbreiding mogelijk te maken, en terugkerende masterplan-beelden om de strijd om territoriale controle te illustreren. Salkin beweert ook dat Yellowstone verschillende van haar voorgestelde castingkeuzes voor hoofdrollen heeft overgenomen.

De klacht benadrukt dat auteursrechtelijke bescherming geldt voor de specifieke expressieve keuzes en hun ordening, en niet voor brede concepten zoals westerns, grondconflicten of familiemachtsstrijd.

Aanvullende ondersteuning in de klacht genoemd

Salkin merkt op dat een senior scripted-televisie-executive van HBO die de Sovereign Nation-materialen had beoordeeld, later overeenkomsten in Yellowstone herkende. De rechtszaak stelt verder dat de door Kevin Costner geleide serie en zijn spin-offs miljarden dollars hebben opgeleverd voor de gedaagden, terwijl Salkin geen compensatie heeft ontvangen.

Dit is een klassieke David-tegen-Goliath-situatie. Ze heeft jaren besteed aan het opzetten van het specifieke en gelaagde kader voor een verhaal dat het grootste streaming-succes aller tijden is geworden. Ze heeft de enorme commerciële successen van dit van haar gestolen verhaal gezien en besloten dat het genoeg was. We zullen alles doen wat in onze macht ligt om haar recht te doen.

— Paul B. Lackey, advocaat van Salkin, verklaring aan The Hollywood Reporter

Gevraagde schadevergoeding en reactie uit de industrie

Salkin eist schadevergoeding, winsten uit de vermeende inbreuk en een verbod om verdere gebruik van de betwiste elementen te voorkomen. Vertegenwoordigers van Sheridan, Paramount, Elevate en NBCUniversal hebben nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Tags bij dit artikel