Deniz Goktas, de 32-jarige Turkse stand-upcomedian, werd maandag vrijgelaten uit voorarrest nadat een rechtbank in Istanbul hem tijdens zijn eerste zitting tot 19 maanden gevangenisstraf veroordeelde en tegelijkertijd zijn vrijlating beval.
De comedian had 88 dagen in voorarrest doorgebracht wegens opmerkingen tijdens een show van 90 minuten die snel online viraal ging.
Aanklagers beschuldigden Goktas van het beledigen van president Recep Tayyip Erdogan en het ontkennen van religieuze waarden, wat resulteerde in de 19 maanden celstraf die Hürriyet meldde. Andere beschuldigingen betroffen het aanzetten tot haat en vijandigheid plus het prijzen van misdaad, waarbij de autoriteiten aanvankelijk een maximale straf van twaalf jaar en twee maanden eisten.
Ondanks de veroordeling beval de rechtbank dat Goktas direct na de zitting vrijgelaten zou worden.
Ik ben 88 dagen vastgezet voor vier zinnen die ik als comedian heb uitgesproken. Ik heb in een cel gezeten in een verhouding van 22 dagen per zin.
De show, getiteld “Dead Sea”, verscheen in juni op YouTube en heeft meer dan 15 miljoen views verzameld. De routine bevatte commentaar en humor over Erdogan, religie, misdaad en bredere Turkse politieke kwesties.
Onderzoekers startten kort na de upload een onderzoek, wat leidde tot de aanhouding van Goktas bij zijn terugkeer naar Istanbul begin juli.
Autoriteiten arresteerden Goktas formeel op 3 juli. Een rechtbank had eind augustus zijn vrijlating bevolen, maar hij bleef vastzitten nadat aanklagers de beschuldiging van het prijzen van misdaad hadden toegevoegd.