Turkije en de Verenigde Naties hebben een nieuwe diplomatieke inspanning gelanceerd met Rusland en Oekraïne om een beperkte wapenstilstand op de Zwarte Zee tot stand te brengen. Het doel is commerciële graanzendingen te beschermen nu de wereldwijde voedselprijzen sterk stijgen.
De besprekingen staan gepland voor begin oktober, volgens een hoge diplomaat die bekend is met de plannen. Bemiddelaars van de Zwitserse ngo Center for Humanitarian Dialogue zullen de sessies faciliteren. Het initiatief begon in september met steun van verschillende grote mogendheden en beoogt de overeenkomst uit 2022 na te bootsen die veilige doorgang van graan, kunstmest en andere voedselproducten uit Oekraïense havens mogelijk maakte.
Die eerdere deal liep na ongeveer een jaar af, waardoor pogingen om nieuwe bescherming te coördineren versnipperd en grotendeels ineffectief bleven tot nu toe.
Rusland en Oekraïne samen zijn goed voor meer dan een kwart van de wereldwijde tarwe-export. Recente aanvallen op elkaars infrastructuur in de Zwarte Zee hebben de zorgen over de aanvoer vergroot. Tarwefutures bereikten in augustus een driejaarsrecord, terwijl ongunstig weer, een opkomend El Niño-patroon en al verhoogde prijzen de druk op de wereldwijde voedselmarkten verder opvoeren.
Turkije en de VN wegen zwaar mee omdat zij de oorspronkelijke wapenstilstand van 2022 bemiddelden, een van de weinige aanhoudende pauzes in de vijandelijkheden tijdens de grootschalige oorlog van Rusland tegen Oekraïne. Een besloten bijeenkomst tijdens de Algemene Vergadering van de VN eind september bracht Turkse functionarissen samen met vertegenwoordigers uit de Verenigde Staten, Europa, India en Egypte, een land dat zwaar getroffen is door de verstoorde graanstromen.
Deelnemers schetsten een nauw omschreven, wederkerige regeling gericht op vrije commerciële scheepvaart en waarborgen voor havens en energie-installaties.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan meldde eerder in september een positieve reactie van de Oekraïense leider Volodymyr Zelenskyy over het herstel van een graancorridor. De Oekraïense landbouwminister Taras Vysotskyi zei echter tegen Bloomberg News dat hij geen bemoedigende signalen ziet dat zo’n regeling op korte termijn tot stand kan komen.
Een terugkeer naar de Black Sea-deal van 2022 was volstrekt onaanvaardbaar en onrealistisch.
De Russische president Vladimir Putin heeft voorstellen voor een wederzijdse stopzetting van aanvallen op de Zwarte Zee afgewezen. Hij stelde dat elke uitwisseling waarbij bescherming voor Oekraïense schepen wordt geboden onevenwichtig zou zijn omdat Russische dieseluitvoer nog onder sancties valt.
De komende gesprekken zullen de zorgen benadrukken van landen die de sterkste stijgingen van de voedselkosten ondervinden. Hun relatieve afstand tot het conflict kan helpen om vaart te zetten achter een beperkte deal. Een woordvoerder van de Turkse regering reageerde niet op verzoeken om commentaar.