Tunesië heeft na zijn openingswedstrijd op het WK 2026 een drastische stap gezet. Na de 5-1-nederlaag tegen Zweden heeft de bond Sabri Lamouchi ontslagen en Hervé Renard als nieuwe bondscoach aangesteld. Hoewel het een eenmalige actie lijkt, kent de geschiedenis van het internationale voetbal minstens vier vergelijkbare gevallen van een trainerwissel tijdens een toernooi.
Het eerste voorbeeld dateert uit 1954. Andy Beattie trad af als bondscoach van Schotland na de openingnederlaag tegen Oostenrijk (1-0). Zijn periode aan het hoofd van het team duurde slechts vier maanden. Het Schotse elftal, toen geleid door een technisch comité, verloor met 7-0 van Uruguay en werd in de groepsfase uitgeschakeld. Beattie keerde in 1959 terug, maar vertrok een jaar later opnieuw vanwege zijn verplichtingen bij Nottingham Forest.
Het WK in Frankrijk in 1998 versterkte de trend. Drie teams besloten voor het einde van de groepsfase van trainer te wisselen: Saoedi-Arabië, Zuid-Korea en Tunesië zelf. Geen van hen haalde de volgende ronde.
In het Tunesische geval werd Henryk Kasperczak ontslagen na de nederlagen tegen Engeland (2-0) en Colombia (1-0). Ali Selmi nam de laatste groepswedstrijd tegen Roemenië voor zijn rekening en behaalde een 1-1-gelijkspel. De Poolse coach keerde tussen 2015 en 2017 nogmaals terug bij Tunesië.
Saoedi-Arabië deed het zonder Carlos Alberto Parreira, wereldkampioen met Brazilië in 1994, na de nederlagen tegen Denemarken (0-1) en Frankrijk (0-4). Mohammed Al-Kharashy leidde de laatste wedstrijd, die in een 2-2-gelijkspel tegen Zuid-Afrika eindigde.
Zuid-Korea, gastland van het toernooi van 2002, wisselde eveneens van coach. Na de 1-3-nederlaag tegen Mexico en de 0-5 tegen Nederland werd Bum-kun Cha vervangen door de interim-trainer Kim Pyung-seok, die een 1-1-gelijkspel tegen België behaalde.
Sinds 1998 had geen enkel team de formule herhaald tot nu toe. Met Hervé Renard aan het roer probeert Tunesië de historische tendens om te buigen. Het huidige format, waarbij 32 landen zich plaatsen voor de volgende ronde, biedt ondanks de moeilijke start een reële kans op doorgang.