Tsarukyan wacht op winnaar van Topuria tegen Gaethje voor zijn terugkeer in de octagon

Arman Tsarukyan blijft er rotsvast van overtuigd dat zijn volgende titelgevecht in de lichtgewichtdivisie van de UFC tegen de winnaar van Ilia Topuria tegen Justin Gaethje op 14 juni tijdens UFC Casa Blanca zal zijn. De Armeense vechter beschouwt zichzelf als de sterkste uitdager voor de unificatietitel en zegt dat hij het resultaat van die partij afwacht voordat zijn tegenstander bekend wordt.

Tsarukyan bevestigt beschikbaarheid na Casa Blanca

In recente uitspraken legde Tsarukyan uit dat zijn terugkeer in de octagon rechtstreeks afhangt van de uitslag van het gevecht tussen de Spanjaard en de Amerikaan. De Armeniër liet weten dat zijn volgende partij mogelijk in september of oktober plaatsvindt als Gaethje wint, terwijl een zege voor Topuria het gevecht tot het einde van het jaar zou uitstellen.

Een gemiste titel en een koerswijziging

De Armeniër had al een titelgevecht in januari 2025, maar trok zich een dag van tevoren terug wegens een rugblessure tegen Islam Makhachev. Sindsdien vocht hij slechts één keer en richtte hij zich deels op worsteltoernooien bij de RAF. Nu wil Tsarukyan met volle kracht terugkeren zodra de titels in de divisie zijn verenigd.

Theoretisch zou hij als invaller kunnen optreden tijdens UFC Casa Blanca, maar zijn deelname aan de RAF datzelfde weekend maakt die rol onwaarschijnlijk. De organisatie moet beoordelen hoe dit zijn volgende aanbod beïnvloedt.

Beeldverandering opent deuren bij de UFC

Op basis van prestaties in de octagon is Tsarukyan momenteel de best presterende vechter in de divisie na Topuria. Zijn houding buiten de kooi wekte echter reserves en zijn media-aanwezigheid was beperkt. Dat is radicaal veranderd sinds hij zijn persona aanpaste, samenwerkte met streamers en groeide dankzij Nina Drama op sociale media.

De sterke stijging van zijn naamsbekendheid buiten de sport maakt hem aantrekkelijker voor de UFC. MMA is een business en Tsarukyan heeft precies begrepen hoe hij zijn zichtbaarheid kan maximaliseren om zijn carrière een nieuwe wending te geven.