Tsarukyan raadt Topuria aan tegen Chandler te vechten om vertrouwen terug te winnen na verlies tegen Gaethje

De Armeniër vindt dat 'El Matador' een toegankelijke tegenstander nodig heeft voordat hij opnieuw om de lichtgewicht titel vecht.

Het zijn twee maanden geleden dat Ilia Topuria zijn ongeslagen status en de lichtgewicht titel verloor aan Justin Gaethje tijdens UFC Casa Blanca. Sindsdien is 'El Matador' amper in het openbaar verschenen en heeft Arman Tsarukyan een duidelijke aanbeveling gedaan: vechten tegen Michael Chandler om het vertrouwen terug te winnen voordat hij opnieuw aanspraak maakt op de titel of de topvechters in de 155-pondsdivisie.

Topuria kampt met aangezichtsfracturen en plant zijn terugkeer eind 2026

De nederlaag kostte hem niet alleen de titel. Topuria liep fracturen op in beide oogkassen en de neus, een blessure die maanden herstel vereist. Toch wordt verwacht dat de Spanjaard eind 2026 of begin 2027 terugkeert in de kooi om zich te revancheren voor een verlies dat iedereen, inclusief hemzelf, verraste.

Tsarukyan ziet Chandler als ideale tegenstander op dit moment

Tsarukyan, gezien als een mogelijke toekomstige tegenstander van Topuria vanwege hun felle rivaliteit, vindt een direct duel nog te vroeg. Tijdens UFC Paramount verklaarde de Armeniër dat de Spanjaard een toegankelijk gevecht nodig heeft.

Ilia is nog aan het herstellen. Waarschijnlijk is het volgende voor hem een gevecht tegen Michael Chandler en daarna weer vechten om de titel. Hij heeft iemand makkelijk nodig.

— Arman Tsarukyan, UFC Paramount

Chandler overtuigt niet als volgende tegenstander van Topuria

De woorden van Tsarukyan worden eerder als spot gezien dan als serieuze suggestie. Chandler staat niet eens in de ranglijst, verloor door knock-out van Mauricio Ruffy tijdens UFC Casa Blanca en heeft slechts één overwinning geboekt in zijn laatste zeven UFC-gevechten. Zijn pensioen lijkt dichterbij dan een gevecht op hoog niveau.

Revanche met Gaethje of supergevecht tegen Pimblett als realistischste opties

Voor Topuria zou een revanche tegen Gaethje het meest logisch zijn, al lijkt de Amerikaan daar niet toe bereid. Hij vindt dat hij duidelijk won en dat de Spanjaard die kans niet verdient. De uiteindelijke beslissing ligt bij de UFC, waardoor een tweede duel in de komende maanden niet uitgesloten is.

Een andere mogelijkheid is een gevecht op hoog niveau tegen Paddy Pimblett om te bepalen wie de volgende titeluitdager wordt. Ondertussen staat Tsarukyan tegenover Ruffy tijdens UFC 331 en komt Charles Oliveira in beeld voor de BMF-titel tegen Diego Lopes in de komende maanden.