Trustees Tata Trusts dagen Noel Tata uit over herstructureringsplan in governancegeschil

Venu Srinivasan en Vijay Singh beschuldigen patriarch van het omzeilen van overleg over herstructurering Tata Sons om notering te vermijden

Een geschil aan de top van India’s Tata Group is geëscaleerd naar het belangrijkste aandeelhoudersorgaan van het conglomeraat. Twee senior figuren bij Sir Dorabji Tata Trust hebben Noel Tata beschuldigd van het doorvoeren van een groot herstructureringsplan zonder de juiste input van medetrustees.

Trustees maken bezwaar tegen herstructureringsvoorstel

Vicevoorzitters Venu Srinivasan en Vijay Singh zetten hun bezwaren uiteen in een brief van 30 september aan de trustees, die Bloomberg News heeft ingezien. Zij stelden dat er geen vergadering van trustees van Sir Dorabji Tata Trust heeft plaatsgevonden voordat de communicatie in naam van de trust werd verstuurd. Het tweetal betoogde dat de boodschap niet de collectieve positie van de instelling weergeeft.

De twee vicevoorzitters dienden ook een petitie in bij een toezichthouder in Maharashtra, waarin zij governancekwesties bij de trust aankaarten. Sir Dorabji Tata Trust maakt deel uit van de 13 liefdadigheidsinstellingen die samen 66 procent van Tata Sons controleren, de holdingmaatschappij van de groep waartoe Jaguar Land Rover, Air India, Taj-hotels en Tetley-thee behoren. Noel Tata is voorzitter van de overkoepelende Tata Trusts.

Plan richt zich op status als schaduwbank en beursregels

De betwiste communicatie komt voort uit een brief van 28 september van Noel Tata. Daarin werd de raad van Tata Sons opgeroepen een reorganisatie goed te keuren die de aanduiding als schaduwbank van de holdingmaatschappij kan opheffen en een verplichte beursnotering kan helpen voorkomen. Het voorstel houdt in dat Tata Electronics Systems Solutions Pvt. en Tata Consulting Engineers worden ondergebracht bij hun moederbedrijf, waardoor Tata Sons een holding-operating company wordt. Het vereist nog goedkeuring van de centrale bank van India en de raad van Tata Sons.

Breed verzet tegen leiderschap Noel Tata

De recente uitdaging volgt op eerder verzet bij Tata Sons. Bestuurders, waaronder Venu Srinivasan, hebben Noel Tata vorige maand overruled over naleving van de beursdruk van de Reserve Bank of India en over zijn eigen herbenoeming als voorzitter. In de petitie in Maharashtra heeft Venu Srinivasan afzonderlijk de status van Noel Tata als eeuwigdurende trustee, de geldigheid van zijn benoeming in oktober 2024 en wat hij omschreef als toenemende inmenging van de trusts in commerciële zaken van Tata Sons in twijfel getrokken.

De institutionele positie van SDTT moet worden onderscheiden van de opvattingen van een individuele trustee. Beslissingen van deze omvang vereisen collectief beraad en een correct governanceproces.

— Venu Srinivasan en Vijay Singh, Vice-Chairmen, Sir Dorabji Tata Trust, Brief van 30 september aan trustees

Historische context en zorgen over betrokkenheid bij bedrijfsvoering

De vicevoorzitters merkten op dat de noteringskwestie niet nieuw is. Zij herinnerden aan besprekingen tijdens het voorzitterschap van Ratan Tata, de voorganger van Noel Tata, toen de trusts overeenkwamen dat zij niet in het bedrijfsleven zaten. Zij waarschuwden dat dit principe nu gevaar loopt. Noel Tata heeft zijn bezorgdheid geuit dat een notering de mogelijkheid van Tata Sons om groepsbedrijven te beschermen tegen vijandige overnames zou kunnen verzwakken. De bredere Tata Group rapporteerde een gecombineerde omzet van 185 miljard dollar in het jaar eindigend in maart 2026.

De trustees hadden eerder gezamenlijke klachten ingediend over een andere kwestie, waardoor de liefdadigheidscommissaris Sir Ratan Tata Trust verbood bestuursvergaderingen te houden of resoluties aan te nemen tijdens een onderzoek. Samen met Sir Dorabji Tata Trust bezit het een belang van 51,5 procent in Tata Sons. Een nieuw onderzoek zou de interne verdeeldheid kunnen verdiepen op een moment dat het conglomeraat grote technologieprojecten uitvoert die aansluiten bij de industriële agenda van premier Narendra Modi.