Xi Jinping en Donald Trump zullen tijdens hun ontmoeting deze week een reeks gevoelige onderwerpen bespreken, waaronder handel en Taiwan. Beide leiders delen één duidelijk standpunt: de vastberadenheid om kunstmatige intelligentie zonder vertraging verder te ontwikkelen.
Terwijl sommigen in Silicon Valley waarschuwen voor existentiële risico’s van ai, benadrukken functionarissen in Washington en Beijing de concurrentie om wereldwijde dominantie op dit gebied. Geen van beide landen toont interesse in het pauzeren van de vooruitgang, ook niet nadat Anthropic-oprichter Dario Amodei een gedetailleerde waarschuwing gaf over ongecontroleerde ontwikkeling.
Trump noemde oproepen tot matiging al snel een hoax en beloofde de Amerikaanse dominantie te waarborgen. Beijing ziet elke vertraging als onnodig, gezien de achterstand op de VS die wel kleiner wordt, mede door Amerikaanse restricties op geavanceerde Nvidia-chips.
Enkele dagen voor de geplande begroeting op een militaire vliegbasis kondigde Alibaba Group Holding Ltd. plannen aan voor een enorm model met 10 biljoen parameters, nieuwe ai-chips die als de meest geavanceerde van China worden beschouwd, en een grootschalige uitbreiding van datacenters met 20 gigawatt die mogelijk 160 miljard dollar aan cloud-inkomsten kan opleveren.
Andere spelers voegden recent extra vaart toe. Z.AI Co. en Xiaomi Corp. demonstreerden zelfverbeterende ai-systemen, terwijl Huawei Technologies Co. de uitrol van krachtige chips versnelde om Nvidia te evenaren. Manus zocht financiering tegen een waardering van 4 miljard dollar na de splitsing van Meta.
De gedeelde drang om vooruitgang te boeken suggereert dat de top gerichte veiligheidsmaatregelen zal opleveren in plaats van ontwikkelingsbeperkingen. Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent stelde een noodlijn voor ai-incidenten en een dialoogkader voor tijdens gesprekken met Chinese counterparts.
Geen van beide partijen wil de ontwikkeling opgeven of vertragen. Maar ze begrijpen dat het serieus genoeg is om met elkaar te praten, en dat de bedrijven met elkaar moeten praten.
Om de kloof te dichten promoot China open-weight-ai voor binnenlands gebruik en internationale uitbreiding. Modellen van DeepSeek en Moonshot stellen wereldwijde ontwikkelaars in staat ze aan te passen en te verbeteren, waardoor beperkte hardware efficiënter wordt benut en buitenlandse adoptie wordt gestimuleerd.
Partnerschappen omvatten samenwerking van Moonshot met Amerikaanse bedrijven als Fireworks AI en Baseten. Deals zoals die van MiniMax met het nationale platform van Saoedi-Arabië trokken kritiek van Amerikaanse veiligheidsanalisten die zich zorgen maken over technologische verschuivingen.
Besprekingen over ai-risico’s markeren een verschuiving ten opzichte van de gebruikelijke nadruk op chip-exportbeperkingen. Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer merkte op dat de beperkingen tijdens recente gesprekken geen centraal thema vormden, hoewel Beijing’s leverage op mineralen en binnenlandse chipinspanningen wel meespelen.
China heeft sinds 2022 regels ingevoerd voor chatbots en virtuele metgezellen, met recente onderzoeken naar datapraktijken bij Moonshot en DeepSeek die toezicht op content en veiligheid laten zien.
Het existentiële risico van ai is in China geen groot onderwerp, en ook niet in de Chinese beleidsvorming. Er is wel toenemende convergentie rond andere belangrijke ai-risico’s, met name op het gebied van cybersecurity, biologische wapens en niet-statelijke actoren.