Trump worstelt met recordbrandstofprijzen nu benzine boven de 4 dollar per gallon komt voor de midterms

Diesel stijgt boven de 6 dollar te midden van het conflict met Iran en wereldwijde leveringsproblemen, wat druk zet op de Republikeinen voor de verkiezingen in november

President Donald Trump trad aan met de belofte de kosten van levensonderhoud voor Amerikanen te verlichten. Aan het begin van zijn tweede termijn lagen de gemiddelde benzineprijzen rond de 3 dollar per gallon. Sindsdien zijn ze boven de 4 dollar uitgekomen, een seizoensrecord dat de Republikeinen politiek onder druk zet in hun streven de controle over het Congres te behouden bij de midterms in november.

Dieselstijging vergroot economische druk

Kiezers houden de partij aan de macht vaak verantwoordelijk voor hoge pomp prijzen. De situatie is verergerd doordat de detailhandelsprijs van diesel voor het eerst boven de 6 dollar per gallon is uitgekomen. Hoewel de meeste personenauto’s op benzine rijden, gebruiken vrachtwagens, landbouwmachines, treinen en bouwmaterieel diesel. Hogere dieselkosten werken daarom door in de toeleveringsketens en verhogen de prijs van veel goederen en diensten.

Donald Trump heeft gewezen op Oekraïense aanvallen op Russische olieraffinaderijen als belangrijke factor. Rusland, ooit de op een na grootste dieseleexporteur ter wereld na de Verenigde Staten, legde in juli een breed exportverbod op om de binnenlandse voorraden te beschermen. Analisten merken op dat het conflict met Iran een nog grotere verstoring veroorzaakt doordat het de levering van ruwe olie en geraffineerde producten uit de Perzische Golf al maanden beperkt.

Extra huishoudelijke kosten lopen in de miljarden

Modellen van Brown University’s Climate Solutions Lab laten zien dat Amerikaanse consumenten sinds het begin van het conflict met Iran al meer dan 123 miljard dollar aan extra benzine- en dieselkosten hebben betaald. Dat komt neer op ongeveer 940 dollar per huishouden.

Beperkte instrumenten om prijzen te verlagen

Zonder een snelle oplossing om de Straat van Hormuz weer open te stellen, heeft Donald Trump weinig directe middelen om de binnenlandse brandstofprijzen te verlagen, die sterk afhankelijk zijn van de wereldmarkt. Verschillende Republikeinse wetgevers hebben aangedrongen op beperkingen van de Amerikaanse dieseleexport om meer aanbod in eigen land te houden. De president steunde het idee aanvankelijk, maar erkende later twijfels over de effectiviteit. Energie-secretaris Chris Wright heeft in plaats daarvan vrijwillige productieverlagingen door raffinaderijen en vrijgave uit Europese strategische voorraden voorgesteld.

Een exportbeperking zou op korte termijn verlichting kunnen bieden aan de kusten door de binnenlandse voorraden te vergroten. De pijpleidingcapaciteit vanaf de Golfkust is echter al bijna maximaal benut en transport per tanker kost tijd. Raffinaderijen zouden ook de totale productie kunnen terugschroeven als de verkoop overzee afneemt, wat de wereldwijde voorraden van benzine en kerosine eveneens zou kunnen aanscherpen.

Belastingverlaging stuit op hindernissen in het Congres

De federale benzinebelasting bedraagt 18,4 cent per gallon en de dieselbelasting 24,4 cent. Donald Trump opperde eerder een tijdelijke opschorting van de benzineheffing, maar heeft daar geen uitvoering aan gegeven. Oliemanagers hebben gepleit voor een dieselbelastingvakantie. Elke wijziging vereist goedkeuring van het Congres, wat voor de midterms onwaarschijnlijk lijkt gezien de wetgevingskalender.

Verhoging raffinaderijcapaciteit kost tijd

Chris Wright heeft aangegeven dat de regering onderzoekt of de Defense Production Act kan worden ingezet om de raffinaderijcapaciteit uit te breiden. De wet uit de Koude Oorlog zou federale steun kunnen richten op nieuwe of heropende installaties. Er is sinds de jaren zeventig geen grote raffinaderij meer gebouwd in de Verenigde Staten en extra productie zal niet snel zichtbaar zijn. Bestaande fabrieken draaien al bijna op volle capaciteit, waardoor er weinig ruimte is voor verdere verhogingen zonder risico op storingen.

Maatregelen die de regering al heeft genomen

In maart gaf de regering-Trump 172 miljoen vaten vrij uit de Amerikaanse Strategic Petroleum Reserve als onderdeel van een internationale poging om de olieprijsdruk als gevolg van het conflict met Iran te verlichten. Na de vrijgave zal de reserve op ongeveer 244 miljoen vaten uitkomen, het laagste niveau sinds de jaren tachtig.

De president schortte de Jones Act in maart tijdelijk op, waardoor buitenlandse tankers olie en brandstof tussen Amerikaanse havens mochten vervoeren. De leveringen van de Golfkust naar de westkust zijn in de eerste zeven maanden van het jaar bijna verdubbeld ten opzichte van heel 2025. De Environmental Protection Agency stond een vroege overstap toe naar winterbenzine, wat honderdduizenden vaten per dag extra toevoegde aan het aanbod.

Een afzonderlijke overeenkomst die de Verenigde Staten de meerderheidscontrole geeft over meer dan 65 miljard vaten Venezolaanse ruwe olie is door Donald Trump omschreven als een manier om het aanbod te vergroten en de prijzen te verlagen. Analisten waarschuwen dat betekenisvolle productiestijgingen jaren zullen vergen.

Tags bij dit artikel