Trump werft tegenstanders terwijl voormalige bondgenoten een verzwakkend Amerikaans partnerschap onder ogen zien

Recente toenadering tot Xi en Poetin, gecombineerd met druk op traditionele vrienden, zet Europa en anderen aan tot plannen voor grotere zelfredzaamheid.

September bleek een moeilijke maand voor landen die zichzelf ooit als nauwe partners van de Verenigde Staten beschouwden. In Washington ontving Donald Trump China's Xi Jinping met ongebruikelijke plechtigheid. Hij hield een scherpe “America First”-toespraak bij de Verenigde Naties en bekritiseerde Canadese plannen voor nauwere banden met de Europese Unie te midden van aanhoudende handelsgeschillen.

Een jaar eerder had de president Europa nog aangemoedigd meer Amerikaanse diesel te kopen. Nu dreigt hij die export te stoppen. Hij heeft Ruslands Vladimir Putin ook uitgenodigd voor de G20-top in december in Florida en Taiwan omschreven als een mogelijk onderhandelingsmiddel, terwijl hij een groot wapenpakket voor het eiland uitstelt.

Bondgenoten overwegen structurele verschuivingen voorbij het huidige leiderschap

Deze stappen passen in een patroon dat regeringen en burgers in Europa en andere democratische partnerlanden zorgen baart. Velen accepteren nu dat afhankelijkheid van Amerikaanse veiligheidsgaranties niet ongewijzigd kan voortduren, ook niet na het einde van de huidige regering.

Historici wijzen erop dat de oorlogssamenwerking tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten strenge economische voorwaarden kende. Groot-Brittannië verkocht buitenlandse bezittingen tegen lage prijzen om wapenaankopen te financieren. De gouverneur van de Bank of England, Montagu Norman, constateerde in 1941 dat het land grotendeels overgeleverd was aan zijn Amerikaanse counterparts.

Nooit eerder heb ik zo sterk beseft hoe volledig we in de handen van Amerikaanse ‘vrienden’ liggen als het om directe investeringen gaat.

— Montagu Norman, gouverneur van de Bank of England, maart 1941

Lend-Lease leverde wapens maar bracht blijvende kosten met zich mee

Toen de Britse middelen opraakten, leverde het Lend-Lease-programma wapens zonder directe betaling. Britse leiders prezen de regeling in het openbaar, maar uit privé-documenten blijkt dat zij de voorwaarden alleen noodzakelijk achtten vanwege de nijpende situatie. Die voorwaarden beperkten later de Britse handel na de oorlog op manieren die Amerikaanse exporteurs ten goede kwamen.

Leiderschap in de Koude Oorlog ging gepaard met periodieke spanningen

Ondanks meningsverschillen over specifiek beleid vanaf de jaren veertig zagen westerse partners de Verenigde Staten over het algemeen als de belangrijkste verdediger van open samenlevingen. Die perceptie moedigde Europese landen aan hun eigen defensie-uitgaven te verlagen, een afhankelijkheid die de huidige president herhaaldelijk heeft bekritiseerd.

Europa aanvaardt noodzaak van onafhankelijke militaire kracht

In Europese hoofdsteden heerst nu brede overeenstemming dat bondgenoten hun eigen defensiecapaciteit moeten vergroten, ongeacht toekomstige Amerikaanse regeringen. Tegelijkertijd verwachten zij dat Washington blijvende steun toont voor gekozen regeringen in plaats van autoritaire leiders te bevoordelen.

Interne Amerikaanse ontwikkelingen voegen internationale zorgen toe

Waarnemers in het buitenland uiten ongerustheid over beperkingen op media en meningsuiting in de Verenigde Staten, evenals de nauwe banden van de regering met grote technologiebedrijven. Zij stellen dat strengere controle op sociale media en kunstmatige intelligentie in het gezamenlijk belang zou zijn.

Een opvolger die grenzen aan de uitvoerende macht erkent en allianties met andere democratieën prioriteert, zou de groeiende kloof kunnen verkleinen, aldus analisten aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. Een dergelijke verschuiving zou ook de vooruitzichten op gecoördineerde actie tegen klimaatverandering en andere mondiale uitdagingen verbeteren.

Tags bij dit artikel