Trump verdedigt reclamespot van Ramaswamy met vervreemde moeder van Ohio-gouverneurskandidaat Amy Acton

President gaat in tegen partijkritiek terwijl de controversiële spot morele en politieke kritiek oogst voor de tussentijdse verkiezingen

President Donald Trump verdedigde een omstreden campagnereclame van Republikein Vivek Ramaswamy die de vervreemde moeder van Democratische gouverneurskandidaat Amy Acton uit Ohio toont. Daarmee komt de president lijnrecht tegenover een groeiende groep Republikeinen te staan die de spot willen laten verwijderen.

Trump betwijfelt beschuldigingen tegen moeder van Acton

Trump sprak vrijdag met journalisten en wuifde de zorgen over de reclame weg. Hij verdedigde de moeder van Acton en zei dat de vrouw op televisie haar dochter een leugenaar en een slecht mens had genoemd. Trump voegde eraan toe dat hij de details niet kende van de claims dat de moeder haar man had gesteund nadat die beschuldigd was van verkrachting van Acton toen zij twaalf was.

Dat weet je niet. Je weet helemaal niets. Haar moeder is op televisie geweest en heeft gezegd dat de dochter, die meedoet aan de gouverneursverkiezing in Ohio, een leugenaar en een slecht mens is. En dat is alles wat ik weet.

— President Donald Trump, Opmerkingen tegen journalisten op vrijdag

Acton noemde de reclame verwerpelijk en beschuldigde de campagne van Ramaswamy ervan haar moeder te misbruiken, die zij als ziek beschreef. De twee zouden al decennia geen contact meer hebben.

Republikeinse critici eisen verwijdering van de spot

Meerdere Republikeinen veroordeelden de reclame op zowel morele als politieke gronden. Senaatskandidaat uit Iowa Ashley Hinson zei tegen ABC News dat de spot verschrikkelijk is en een slachtoffer van seksueel misbruik in de kindertijd dwingt het trauma opnieuw op televisie te beleven. Ook gouverneur Mike DeWine van Ohio, die niet meer herkiesbaar is, riep de campagne op de spot van de buis te halen.

Trump noemde DeWine ontrouw vanwege diens standpunt. De president heeft aanvaarding van de reclame neergezet als een loyaliteitstest binnen de partij.

Peilingen tonen Acton voorop in nipte race in Ohio

Een recente peiling van het Cook Political Report Battleground Project liet Acton met 49 procent tegen 44 procent vooroplopen op Ramaswamy. In de felbevochten senaatsrace in de staat hield voormalig Democratisch senator Sherrod Brown een voorsprong van 49 procent tegen 43 procent op Republikeins zittend senator Jon Husted.

Republikeinen ondervinden dit jaar tegenwind in traditioneel rode staten, waaronder Ohio, door afnemende steun voor de president en zorgen van kiezers over tarieven en stijgende prijzen door het conflict met Iran.

Ramaswamy houdt voet bij stuk terwijl andere GOP-kandidaten afstand nemen

Ramaswamy verdedigde de reclame vrijdag door te stellen dat kiezers het recht hebben om te horen van mensen die Acton goed kennen als zij herhaaldelijk heeft gelogen tijdens de campagne. De campagne heeft 4 miljoen dollar in de spot gestoken.

Als een kandidaat herhaaldelijk heeft gelogen in deze campagne, zoals zij heeft gedaan, en zij daarop wordt aangesproken door veel mensen die haar goed kennen, dan vind ik het absoluut acceptabel dat kiezers dat horen en zelf een besluit nemen.

— Vivek Ramaswamy, Opmerkingen tegen journalisten in Ohio op vrijdag

Vicepresident JD Vance had critici eerder opgeroepen te stoppen met klagen en zich te richten op het winnen van de verkiezingen in november. Hinson noemde dat advies belachelijk en zei dat kiezers empathische leiders willen. Kandidaat voor het gouverneurschap in Florida Byron Donalds zei dat hij de reclame niet eens had gezien en zich richtte op zijn eigen race, met nog elf dagen te gaan.