President Donald Trump bekritiseerde een correspondent van NBC News scherp tijdens een recente uitwisseling, waarbij hij een campagneadvertentie van Vivek Ramaswamy verdedigde die bipartisane veroordeling heeft gekregen in de race om het gouverneurschap van Ohio.
De spot, deze week uitgebracht, toont de moeder van Democratisch genomineerde Amy Acton die zegt dat ze haar dochter niet vertrouwt en haar beschuldigt van liegen over haar verleden. De advertentie vermeldt niets over de langlopende beschuldigingen dat Actons inmiddels overleden stiefvader haar als kind seksueel misbruikte. Gerechtelijke documenten die door de Associated Press zijn aangehaald, tonen aan dat de stiefvader werd aangeklaagd wegens verkrachting maar niet verscheen, waardoor hij als voortvluchtige werd aangemerkt. Actons broer heeft verklaard dat beide kinderen destijds uit de voogdij van hun moeder werden gehaald.
Trump ging rechtstreeks in op de controverse en zei dat een moeder die waarschuwt tegen haar dochter eerlijk spel zou moeten zijn in de politiek. Hij vroeg zich af waarom die informatie niet in campagnemateriaal zou worden benadrukt.
NBC News-verslaggever Monica Alba vroeg de president of de seksuele misbruikbeschuldigingen meespeelden in zijn beoordeling van de advertentie. Trump bleef eerst doorpraten en zei haar vervolgens stil te zijn. Daarna vroeg hij naar haar netwerk en noemde NBC een van de slechtste netwerken.
Isn’t she a fresh person? You’re a horrible little reporter, aren’t you?
Trump vergeleek de situatie met hoe Democraten soortgelijke claims over zijn eigen familie zouden aanpakken en merkte op dat zijn overleden moeder hem positief beoordeelde. Hij gaf aan dat hij jaloers was op zo’n moederlijke steun voor zijn kant.
Ohio-gouverneur Mike DeWine riep Ramaswamy publiekelijk op de advertentie in te trekken en noemde het verkeerd. Voormalig VN-ambassadeur Nikki Haley mengde zich ook in het debat via sociale media, verwees naar eerdere botsingen en noemde Ramaswamy een slechte speler.
Het incident is het laatste in een reeks gespannen uitwisselingen deze week tussen de president en leden van de pers, waaronder correspondenten van The Independent, CNN en ABC News.