President Donald Trump ondertekende maandag een presidentieel besluit dat de beperkingen op belastingvrije rode diesel versoepelt en het potentiële gebruik ervan uitbreidt buiten de traditionele offroad-toepassingen.
De ondertekening vond plaats tijdens een campagne-evenement in Grand Island, Nebraska, waar de president Republikeinse aanhangers wilde motiveren voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen in november.
Trump noemde de maatregel een directe stap om de uitgaven te verlagen. Hij verklaarde dat de maatregel officieel de offroad-vereiste opheft en iedereen in staat stelt om belastingvrije, rode diesel voor elk doel aan te schaffen. Rode diesel kent normaal een federale accijnsvrijstelling van 24 cent per gallon bij gebruik in landbouwmachines, bouwmaterieel en vergelijkbare toepassingen.
Het beleid komt op een moment van hoge dieselprijzen als gevolg van conflicten in Rusland en het Midden-Oosten die de mondiale raffinagecapaciteit hebben beperkt. Plattelandsgebieden die de brandstof gebruiken voor landbouw en lokale stroomopwekking ondervinden de druk het sterkst.
De aankondiging in een sterk conservatief district in Nebraska benadrukt de inspanningen van de Republikeinen om steun te verwerven onder boeren en veehouders. Deze groepen kampen met stijgende inputkosten en verminderde exportmarkten door tarieven, naast eerdere kritiek op versoepelde importregels voor rundvlees.
Trump gebruikte het evenement ook om Senator Pete Ricketts te steunen in zijn race tegen onafhankelijke uitdager Dan Osborn. De race blijft competitief ondanks de sterke Republikeinse voorkeur van de staat bij recente presidentsverkiezingen.
Dit decreet zal ook de kosten van alle goederen, inclusief de prijzen in de supermarkt, zeer substantieel verlagen.
Analisten merken op dat de distributienetwerken voor rode diesel beperkt blijven, wat de directe effecten kan beperken. Ten minste tien gouverneurs hebben al staatsbeperkingen en accijnzen op de brandstof opgeschort. Het federale decreet moedigt meer staten aan hetzelfde te doen.
Trump presenteerde het beleid als een tijdelijke overbrugging en stelde dat de prijzen in de komende periode substantieel zouden dalen. Energie-experts waarschuwen dat een toegenomen vraag van weggebruikers de voorraden kan belasten en de kosten voor bestaande landbouwgebruikers kan verhogen.