President Donald Trump riep op tot executie van personen die informatie delen met de media tijdens een campagnerally in Bullhead City, Arizona, terwijl hij de berichtgeving over het conflict met Iran bekritiseerde.
Naar mijn mening moeten lekken worden doodgeschoten. Ze moeten worden doodgeschoten. Vroeger schoten we lekken dood. Lekken moeten heel, heel streng worden aangepakt. Ze bestaan echt. Voor mij zijn het het uitschot van de aarde.
Trump verwees naar een aanval waarbij Amerikaanse militaire middelen uit Missouri werden ingezet. Hij stelde dat een lek van belangrijke details de timing van de missie had gedwongen te veranderen. De president gaf geen specifieke details over de operatie en leverde geen direct bewijs dat media-berichten het Pentagon ertoe hadden aangezet plannen aan te passen.
Trump en zijn aanhangers hebben herhaaldelijk kritiek geuit op wat zij zien als negatieve berichtgeving over het conflict met Iran. De president had eerder gezegd dat de operatie binnen enkele weken zou eindigen, maar die duurt nu al acht maanden zonder duidelijk einde in zicht.
Het bezoek aan Arizona was de derde rally van de week voor Trump, na evenementen in Ohio en Alaska. Later diezelfde dag stonden nog stops in Montana en op vrijdag in Georgia gepland, met meer evenementen in de dagen voor de midterms van 3 november.
Trumps goedkeuringscijfers blijven laag, wat Republikeinse kandidaten in het hele land schaadt. Kiezers uiten frustratie over stijgende kosten voor voedsel en brandstof, deels toegeschreven aan het conflict met Iran. De Amerikaanse consumentenprijzen stegen in september met de grootste marge sinds april, volgens een rapport van het Bureau of Labor Statistics dat eerder die dag werd gepubliceerd.
Trump heeft een lange geschiedenis van confrontaties met de pers en bestempelt kritische verhalen vaak als nepnieuws. Tijdens zijn tweede ambtstermijn heeft hij verdere stappen gezet, waaronder het weren van verslaggevers van MS Now, Politico en CNN de toegang tot het Witte Huis. Die media hebben een rechtszaak aangespannen wegens schending van de First Amendment-rechten en een federale rechter heeft hun toegang tot het terrein verleend terwijl de zaak loopt.