Trump overweegt diesele xportverbod nu prijzen recordhoogtes bereiken voor midterms

Hoge energiekosten en politieke druk sturen de regering aan tot beperking van overzeese leveringen ondanks ruime binnenlandse voorraad

De Verenigde Staten kampen niet met een tekort aan diesel, maar politieke berekeningen in aanloop naar de midterms in november maken een exportverbod steeds waarschijnlijker. President Donald Trump en verschillende Republikeinse wetgevers hebben het idee geopperd als reactie op recordprijzen die eerder deze week bijna 6,53 dollar per gallon bereikten.

Politieke steun voor exportbeperkingen groeit

Voorstellen om de verkoop overzee te beperken komen van onder meer senatoren John Thune en Chuck Grassley. De president zelf reageerde dinsdag bot: “Let’s not send out the diesel.” Hoewel Donald Trump vaak spontane opmerkingen maakt, sprak de reactie van brancheorganisaties boekdelen.

Het American Petroleum Institute, dat doorgaans met de regering meedenkt, kwam snel met een verklaring tegen een verbod. Dat signaleerde groeiende zorgen bij raffinaderijen in Houston en elders dat het beleid onder electorale druk snel kan omslaan.

Binnenlandse productie overtreft vraag

Raffinaderijen in de VS produceren momenteel ongeveer 5,2 miljoen vaten distillaten per dag, voornamelijk diesel. De binnenlandse vraag ligt tussen de 3,5 en 4 miljoen vaten per dag, waardoor er op de meeste dagen circa 1,5 miljoen vaten beschikbaar zijn voor export. Het land heeft voldoende voorraad, maar de prijzen blijven hoog omdat diesel op de wereldmarkt verhandeld wordt en tekorten elders de kosten opdrijven.

Kortetermijnoplossing versus langetermijnrisico’s

Een exportverbod of quotumsysteem zou vaten naar de binnenlandse opslag moeten leiden en zo de Amerikaanse prijzen op korte termijn kunnen drukken. Raffinaderijen reageren echter op marges. Als de dieselprijzen in de VS zouden instorten, zouden installaties de productie kunnen terugschroeven door ruwe olie om te zetten in benzine en kerosine of door onderhoudsbeurten in te plannen na een drukke zomer.

Er zou waarschijnlijk een tweedeling in prijzen ontstaan: goedkopere diesel in de VS en duurdere diesel in het buitenland. Dat zou de kosten van geïmporteerde goederen kunnen verhogen en handelspartners treffen die al te maken hebben met volatiele energiemarkten.

Reputatieschade en toekomstige investeringen

Bondgenoten en handelspartners zouden het beleid zien als bewijs van onbetrouwbare Amerikaanse leveringsafspraken. Zo’n maatregel zou pogingen om minder afhankelijk te worden van Amerikaanse energie-export kunnen versnellen en langetermijncontracten in sectoren als vloeibaar gemaakt aardgas compliceren. Nieuwe raffinagecapaciteit, die al moeilijk te realiseren is, zou extra onzekerheid ondervinden als investeerders bang zijn voor toekomstige overheidsingrijpen in de exportmarkten.