Trump ontmoet waarnemend Venezolaans president Rodríguez over schuld en verkiezingshervormingen

Rubio zegt dat Washington economische stabiliteit en geloofwaardige instellingen nastreeft terwijl Machado geblokkeerd blijft om naar huis terug te keren.

President Donald Trump hield dinsdag zijn eerste ontmoeting met waarnemend Venezolaans president Delcy Rodríguez, met focus op schuldherstructurering en het leggen van de basis voor vrije en eerlijke verkiezingen.

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio noemde de ontmoeting kort maar belangrijk, waarbij ook minister van Financiën Scott Bessent aanwezig was.

Washington dringt aan op economische stabiliteit en verkiezingsinstellingen

Rubio vertelde verslaggevers dat de Verenigde Staten Venezuela willen helpen zijn economie te stabiliseren en de instellingen op te bouwen die nodig zijn voor geloofwaardige verkiezingen. Analisten op Wall Street schatten de nominale waarde van de uitstaande schuld van het land tussen de 150 en 200 miljard dollar.

De gesprekken weerspiegelen het veranderende politieke landschap sinds Amerikaanse troepen voormalig president Nicolás Maduro op 3 januari gevangennamen. Washington onderhoudt contact met Rodríguez, de voormalige vicepresident van Maduro, terwijl oppositieleider María Corina Machado buiten het land blijft.

Rubio benadrukt bredere terugkeer van ballingen boven één leider

Op vragen over de terugkeer van Machado erkende Rubio haar moed, maar benadrukte hij dat de prioriteit verder reikt dan één persoon. De regering wil dat de ongeveer acht miljoen Venezolanen die de afgelopen jaren zijn vertrokken, kunnen terugkeren als zij dat wensen.

Rubio schetste de belangrijkste voorwaarden voor het houden van verkiezingen, waaronder het heropbouwen van politieke partijen, het herstellen van onafhankelijke media en het creëren van betrouwbare verkiezingsorganen. Hij merkte op dat veel leiders nog in het buitenland verblijven en riep op tot ruimte voor partijen om zich te reorganiseren als echte politieke bewegingen in plaats van protestgroepen.

Nieuwe ronde politieke gesprekken in Caracas

Een tweede ronde van door de VS gesteunde gesprekken tussen parlementsleden van de regeringspartij en een factie van de oppositie begon vorige week in Caracas. De onderhandelingen richten zich op politieke en burgerrechten en vrijheid van meningsuiting.

Machado geblokkeerd bij meerdere pogingen Venezuela binnen te komen

Machado deed deze week drie pogingen binnen ongeveer 24 uur om vanuit Panama naar Venezuela te reizen, maar slaagde er niet in de reis te voltooien. Haar pogingen vielen samen met Rodríguez’ reis naar New York voor de Algemene Vergadering van de VN, waar zij Trump voor het eerst ontmoette sinds zij de macht overnam.

Machado’s partij meldde woensdag op sociale media dat autoriteiten vliegtuigen dwongen om te wijken, luchtvaartmaatschappijen waaronder Copa Airlines bedreigden, schepen saboteerden en buureilanden onder druk zetten om landingsrechten te weigeren. De partij noemde dit haar zevende poging om terug te keren.

Rodríguez noemt ontmoeting historisch en wijst op samenwerkingsgebieden

Rodríguez noemde de ontmoeting met Trump historisch en zei dat de twee leiders spraken over het versterken van bilaterale betrekkingen en samenwerking op het gebied van energie, mijnbouw en veiligheid. Zij zal woensdag het woord voeren in de Algemene Vergadering van de VN, de eerste Venezolaanse leider die dat in persoon doet sinds Maduro in 2018.

Verdeelde demonstraties weerspiegelen concurrerende visies op transitie

De spanningen rond de transitie in Venezuela kwamen ook op straat tot uiting. De regerende Socialistische Partij mobiliseerde woensdag aanhangers in Caracas om Rodríguez’ optreden bij de VN te steunen, terwijl studenten zich bij de luchthaven verzamelden om te eisen dat Machado mag terugkeren.