President Donald Trump reageerde snel op het einde van Stephen Colbert's loopbaan bij CBS. Nog geen uren nadat de presentator zijn laatste uitzending van The Late Show had verzorgd, plaatste de president een felle boodschap op Truth Social die hun langlopende publieke vete opnieuw benadrukte.

Trump geeft bot oordeel op sociale media

In een bericht dat om 1:52 uur 's nachts ET werd gepubliceerd, schreef Trump dat Colbert eindelijk klaar was bij het netwerk. Hij uitte zijn verbazing dat de presentator zo lang op televisie had mogen blijven en wees hem resoluut af. De boodschap ging verder met scherpe persoonlijke kritiek: de komiek zou elk echt talent en kijkerspubliek missen.

Trump had de annulering al gevierd toen CBS die de vorige zomer aankondigde. Hij zei dat hij het nieuws dat Colbert was ontslagen geweldig vond. De presentator reageerde enkele dagen later in zijn uitzending met een ongefilterde boodschap aan de president.

Colbert slaat terug tijdens de uitzending

In het programma richtte Colbert zich rechtstreeks tot Trump en droeg hem op een intieme handeling bij zichzelf te verrichten. De stevige taal werd op de CBS-uitzending gebliept, maar liet weinig twijfel over de frustratie van de komiek.

Sterren helpen 11 seizoenen af te sluiten

De finale van 21 mei kende optredens van bekende muzikanten en acteurs. Paul McCartney nam deel aan een vooraf opgenomen segment waarin de stroom in het Ed Sullivan Theater werd afgesloten, waarmee symbolisch een einde kwam aan de reeks. Andere gasten waren Bryan Cranston, Paul Rudd, Ryan Reynolds, Tim Meadows en Tig Notaro, wat de afscheidsuitzending een feestelijke maar ook weemoedige toon gaf.

Netwerk wijst annulering toe aan financiële druk

CBS hield vol dat de beslissing om The Late Show te beëindigen puur op zakelijke gronden was genomen. Bestuurders wezen op de aanhoudende daling van de winstgevendheid van late-night-programma’s in de hele sector. Ondanks deze officiële verklaring vermoedden veel kijkers en commentatoren dat politieke motieven een rol speelden.

Speculatie over politieke invloed houdt aan

Trump had het netwerk eerder al publiekelijk opgeroepen het programma te schrappen en Colbert een talentloos figuur genoemd dat geen succes in de entertainmentbranche verdiende. Afgelopen december riep de president CBS op de show vervroegd te annuleren. Buiten het theater op de laatste avond deelden fans hun overtuiging dat politiek de uitkomst had bepaald. Colbert zelf had in de herfst de mogelijkheid van politieke druk erkend, maar koos ervoor daar verder niet over te speculeren in de uitzending.

Trump breidt kritiek uit naar andere late-night-presentatoren

De frustratie van de president reikt verder dan Colbert. Hij heeft ook Jimmy Kimmel op de korrel genomen en geëist dat Disney en ABC hem van de buis halen na een grap over de first lady. Tijdens de aflevering van Jimmy Kimmel Live! van 23 april grapte de presentator dat Melania Trump eruitzag als een zwangere weduwe in een satirisch segment van het White House Correspondents’ Dinner.