Trump's nieuwe perssecretaris maakt een ongelijkmatig debuut terwijl zorgen over de boodschap toenemen

Katie Zacharia struikelt door haar eerste briefing terwijl de president kritiek op een dieseldeal met Rusland wegwuift voor de tussentijdse verkiezingen

Katie Zacharia betrad deze week een van de meest zichtbare rollen in de Amerikaanse politiek als Donald Trumps nieuwste perssecretaris van het Witte Huis. Haar eerste optreden op het podium benadrukte de uitdagingen van het spreken namens een president die vaak zijn eigen verhaal controleert via sociale media en impromptu uitwisselingen met journalisten.

Nerveus begin op het podium

Zacharia, voormalig adviseur van Trumps Truth Social-platform en ooit woordvoerder bij het Department of Homeland Security, oogde zichtbaar ongemakkelijk tijdens de ongeveer vijftien minuten durende sessie. Ze las een groot deel van haar openingsopmerkingen aarzelend voor vanaf het podium voordat ze vragen beantwoordde van een zaal vol journalisten.

Ze nam alleen vragen aan van drie media: Breitbart, Fox News en de Daily Mail. Een opvallende verspreking deed zich voor toen ze het had over "mijn president" in plaats van "mijn echtgenoot", een moment dat snel online de ronde deed. Op een vraag of de Verenigde Staten de inlichtingenuitwisseling met Oekraïne hadden stopgezet, antwoordde ze dat ze het niet wist en dat ze erop terug zou komen.

Trump zoekt sterkere versterking van zijn prestaties

De president heeft de afgelopen weken zijn frustratie geuit dat wat hij als beleidsuccessen ziet, niet aanslaat bij kiezers die zich zorgen maken over de kosten van levensonderhoud, slechts enkele weken voor de tussentijdse verkiezingen in november. Hij haalde Zacharia ongeveer zes weken nadat Karoline Leavitt de functie had verlaten aan boord, in de hoop dat de nieuwe woordvoerder de verwezenlijkingen beter onder de aandacht kon brengen.

Trump heeft tijdens zijn ambtstermijn al meerdere perssecretarissen versleten. In zijn eerste termijn gebruikte hij er vier, en één daarvan — Stephanie Grisham — hield nooit een formele briefing op het podium. De huidige rol brengt extra druk met zich mee omdat de president de communicatie grotendeels zelf verzorgt.

Dieseldeal met Rusland lokt kritiek uit over partijgrenzen heen

Republikeinen die in november hun meerderheden in het Huis en de Senaat willen behouden, maken zich zorgen over zowel de inhoud van het beleid als de manier waarop het wordt gepresenteerd. Zes Republikeinse senatoren sloten zich aan bij in totaal twaalf senatoren in een brief waarin Trump wordt opgeroepen een regeling met Vladimir Poetin te annuleren die Moskou in staat stelt diesel te exporteren. Trump wuifde de kritiek weg tijdens opmerkingen op het South Lawn en stelde dat alles wat boeren en ranchers ten goede komt, steun verdient.

De president plant deze week een reis naar Montana als onderdeel van pogingen om kiezers te mobiliseren. De aanhoudend hoge dieselprijzen en de regeling met Rusland hebben ook kritiek gekregen van bondgenoten, waaronder voormalig vicepresident Mike Pence. Waarnemers merken op dat aanpassingen in de boodschap alleen de onderliggende economische druk op belangrijke Republikeinse kiezersgroepen mogelijk niet oplossen.

Breder politiek klimaat voor de tussentijdse verkiezingen

De uitdagingen voor de nieuwe perssecretaris spelen zich af tegen een achtergrond van economische onzekerheid. Het optimisme onder kleine bedrijven is gedaald, inflatie blijft een grote zorg voor veel bedrijven en energiekosten blijven huishoudens belasten. Republikeinen worstelen daarnaast met interne debatten over uitgavenprioriteiten en buitenlandbeleid.

Tags bij dit artikel