Trump hint naar mogelijk gesprek met Kim Jong Un tijdens Azië-reis

President overweegt hernieuwde toenadering tot Noord-Korea terwijl Pyongyang meer raketten lanceert en handelsspanningen met Zuid-Korea toenemen.

President Donald Trump gaf aan dat hij mogelijk gesprekken kan voeren met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un tijdens een geplande bezoek aan Azië volgende maand, wat de mogelijkheid opent voor hernieuwd diplomatiek contact tussen de twee landen.

Maandag zei Trump tegen verslaggevers dat hij het idee steunde. “Misschien,” zei hij. “Dat zou spannend zijn.” Hij voegde eraan toe dat hij een goede persoonlijke band heeft met de Noord-Koreaanse leider: “Ik kan het goed met hem vinden.”

Reis omvat verwachte ontmoeting met Chinese leider

De Amerikaanse president staat gepland om naar de regio te reizen voor de top van de Asia-Pacific Economic Cooperation in Shenzhen, China. Daar wil hij bilaterale gesprekken voeren met de Chinese president Xi Jinping aan de rand van de bijeenkomst.

Trump heeft de afgelopen weken het idee geopperd voor een nieuwe ontmoeting met Kim, in de hoop die nog voor het einde van het jaar te kunnen regelen. De twee leiders spraken elkaar drie keer tijdens Trumps eerste ambtstermijn, maar die bijeenkomsten leverden geen blijvende diplomatieke vooruitgang op over denuclearisatie of andere kernkwesties.

Noord-Korea zet raketactiviteit voort

De toenadering komt terwijl Noord-Korea doorgaat met wapentests die de spanningen in de regio hebben vergroot. Maandag vuurde Pyongyang volgens de Zuid-Koreaanse Joint Chiefs of Staff meerdere ballistische raketten af voor de oostkust. Het waren de vierde tests in ongeveer een maand.

Eerdere ontmoeting met Dennis Rodman

Eerder deze maand sprak Trump met voormalig basketbalster Dennis Rodman, die Noord-Korea meerdere keren heeft bezocht en een ongebruikelijke band met Kim heeft opgebouwd.

Handels- en veiligheidsspanningen met Zuid-Korea

Trumps stappen richting Noord-Korea spelen zich af tegen een achtergrond van frictie met Zuid-Korea. De Amerikaanse president heeft gewaarschuwd voor nieuwe handelsmaatregelen tenzij Seoel doorgaat met een project voor vloeibaar aardgas in Alaska ter waarde van 54 miljard dollar, dat hij heeft omschreven als cruciaal voor een bredere investeringsbelofte van 350 miljard dollar uit Zuid-Korea.

Zuid-Koreaanse functionarissen hebben verklaard dat hun steun voor het project afhankelijk blijft van de economische haalbaarheid. In augustus gaf Trump het Pentagon opdracht de gezamenlijke militaire oefeningen met Zuid-Korea te verminderen, met verwijzing naar Seoels terughoudendheid om Amerikaanse operaties tegen Iran te steunen en zorgen dat de oefeningen de verkeerde boodschap aan Pyongyang zouden sturen.