Trump heft sancties op Russische diesel op omdat binnenlandse politiek zwaarder weegt dan geopolitieke doelen

Amerikaanse boeren en bedrijven kampen met hogere brandstofprijzen voor de tussentijdse verkiezingen, wat leidt tot een vrijstelling en kritiek uit Oekraïne, Europa en delen van de Republikeinse partij.

Donald Trumps besluit om nieuwe Amerikaanse sancties op Russische dieseleksport op te heffen, heeft in Washington tot snelle kritiek van beide partijen geleid, evenals scherpe veroordelingen uit Oekraïne en Europese bondgenoten die de stap zien als een terugtrekking uit de confrontatie met Moskou.

De maatregel van vrijdag past in een duidelijk patroon in het gebruik van economische instrumenten door de president. Binnenlandse politieke overwegingen wegen steevast zwaarder dan buitenlandpolitieke doelstellingen wanneer Donald Trump sancties, tarieven en exportbeperkingen afweegt.

Vrijstelling gekoppeld aan stijgende dieselprijzen en kiezersreactie

In een zondagse post op sociale media presenteerde Trump de vrijstelling als onderdeel van pogingen om de spanningen in Oekraïne te verminderen. Hij beschuldigde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy ervan het conflict te escaleren door aanvallen op Russische raffinaderijen. De president wees ook rechtstreeks op de economische schade binnen de Verenigde Staten.

“Boeren, veehouders en allerlei bedrijven lijden hier enorm onder”, schreef Trump. De opmerking benadrukte de stijgende dieselprijzen na het conflict met Iran, die dreigden Republikeinse Senaatszetels in gevaar te brengen bij de tussentijdse verkiezingen over nog maar vijftien dagen.

Republikeinse bondgenoten uiten zorgen over Ruslandbeleid

Enkele mederepublikeinen reageerden kritisch. Senator Ted Cruz uit Texas zei tegen Fox News dat de huidige aanpak “alleen Poetin ten goede komt”. De opmerking onderstreepte de verdeeldheid binnen Trumps eigen partij over hoe ver men Moskou tegemoet moet komen.

Tariefverlichting voor Chinese consumptiegoederen volgt dezelfde logica

Een vergelijkbare dynamiek is zichtbaar in het handelsbeleid ten opzichte van China. Na het bezoek van de Chinese leider Xi Jinping aan Washington in september publiceerden Amerikaanse functionarissen een lijst van 77 productcategorieën waarvoor tariefverlichting wordt voorgesteld. Het ging om artikelen variërend van vuurwerk en thermosflessen tot speelgoed, beddengoed en magnetrons.

De selecties richtten zich vooral op consumptiegoederen die Amerikaanse shoppers kopen. Functionarissen lijken niet bereid hogere prijzen voor kiezers te riskeren tijdens een verkiezingsperiode, ook al blijven bredere tariefmuren van kracht.

Toekomstige tarieven op kopers van Russische olie nog mogelijk

Hetzelfde presidentiële besluit dat de dieselsancties ophief, droeg functionarissen op een lijst op te stellen van landen die Russische olie en gas kopen. Een wet uit september geeft de president de bevoegdheid om invoerrechten tot 100 procent op te leggen op goederen uit die landen. Die tarieven blijven voorlopig opgeschort.

Trump heeft tarieven herhaaldelijk geprezen als een krachtig instrument en heeft bereidheid getoond om zich met internationale kwesties bezig te houden. Toch bevestigen de recente beslissingen dat het beschermen van binnenlandse politieke steun de hoogste prioriteit blijft.

Tags bij dit artikel