President Donald Trump heeft de plaatsing van waarschuwingsborden buiten het Smithsonian’s National Museum of American History gelast. De borden moeten bezoekers waarschuwen voor wat het Witte Huis als gebrekkige weergaven van het nationale verleden beschouwt.
De maatregel volgt op hoorzittingen op Capitol Hill waarbij museumdirecteur Anthea M. Hartig vragen kreeg van Republikeinse wetgevers. Critici stelden dat de benadering van de instelling een negatief beeld van de Amerikaanse geschiedenis bevordert.
Trump ondertekende het uitvoerend bevel vrijdag. Het draagt minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum op de borden te plaatsen langs paden die onder beheer staan van de National Park Service. De borden zullen bezoekers verwijzen naar bronnen die de regering als nauwkeuriger beschouwt over de Amerikaanse geschiedenis.
Deze aanpak lijkt op een eerdere poging van de president om de bewegwijzering bij het Kennedy Center aan te passen. Omdat het Witte Huis de binnenexposities van het museum niet direct kan wijzigen, richt het bevel zich op de buitenpaden.
Tijdens de hoorzittingen ging Hartig tegen de kritiek in. Ze legde uit dat het actualiseren van verhalen neerkomt op het toevoegen van over het hoofd geziene bewijzen en perspectieven, in plaats van het verwijderen van bestaande verslagen.
Wanneer historici spreken over het herformuleren van een traditioneel verhaal, bedoelen we niet dat we het wissen. We bedoelen dat we het bewijs, de stemmen en de objecten toevoegen die eerdere versies weglieten, zodat meer Amerikanen zichzelf weerspiegeld zien in het nationale verhaal.
Een recent rapport van de Domestic Policy Council beschuldigde het Smithsonian en zijn geschiedenismuseum ervan het verleden op een manier te presenteren die niet inspireert of verenigt. Er is nog geen tijdpad vastgesteld voor de plaatsing van de nieuwe borden.