President Donald Trump heeft de Oekraïense leider Volodymyr Zelenskyy opgeroepen om te stoppen met het aanvallen van Russische olieraffinaderijen en heeft aangegeven dat Oekraïne zijn president zou moeten vervangen. De opmerkingen kwamen terwijl het Witte Huis werkt aan het veiligstellen van extra dieselleveranties voor de Verenigde Staten voor de tussentijdse verkiezingen in november.
Trump leverde zaterdag tijdens een persconferentie in het Witte Huis scherpe kritiek op Zelenskyy. Hij stelde dat Oekraïne behoefte heeft aan nieuw leiderschap dat in staat is een akkoord met Rusland te bereiken.
Ik denk dat het tijd is voor Oekraïne om een nieuwe president te krijgen.
Trump benadrukte dat Oekraïne raffinaderijen moet ontzien, ondanks beschikbare doelen. Zijn opmerkingen weerspiegelden frustratie over de aanhoudende Oekraïense operaties tegen de Russische energie-infrastructuur.
Er zijn genoeg doelen. Raak geen raffinaderijen.
De druk volgt op Trumps aankondiging vrijdag van samenwerking met de Russische president Vladimir Putin om Russische diesel op de wereldmarkt vrij te geven. Het plan omvat een vrijstelling van het ministerie van Financiën voor bepaalde gesanctioneerde Russische brandstof en betreft aanvankelijk ongeveer 13,5 miljoen vaten vanaf deze maand.
Een verklaring van het Kremlin citeerde Poetin die bevestigde dat Rusland bereid is olie en olieproducten aan de Verenigde Staten en de wereldmarkt te leveren. De stap keert het langdurige sanctiebeleid om in een poging stijgende pomp prijzen en inflatiezorgen aan te pakken voor de verkiezingen van 3 november.
Zelenskyy had de Amerikaanse beslissing om de vrijgave van Russische diesel te faciliteren al veroordeeld. Hij betoogde dat de stap Rusland extra middelen zou verschaffen om zijn militaire campagne voort te zetten.
Oekraïense onderhandelaars vertrokken een dag eerder dan gepland uit Miami na gesprekken met gezanten van Trump over het beëindigen van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne. Enkele uren later vielen Russische troepen woonwijken in Oekraïne aan, waarbij minstens twintig mensen om het leven kwamen.
Duitsland en het Verenigd Koninkrijk bevestigden snel hun voornemen om strenge sancties tegen Rusland te handhaven na de Amerikaanse aankondiging. De Britse premier Andy Burnham sprak zaterdag met Zelenskyy en plant binnenkort een persoonlijk gesprek, aldus een woordvoerder van Downing Street die Londen volledige steun aan Oekraïne benadrukte.
Diesel, vaak de werkpaardbrandstof van de wereldeconomie genoemd, staat onder intense aandacht te midden van een ernstig aanbodtekort dat de pomp prijzen naar recordhoogtes heeft gedreven en zorgen over inflatie door energie heeft doen toenemen.