Trump distantieert zich van advieswerk van topbondgenoten bij verkiezingen in Bosnië

President geeft aan dat LaCivita en Blair mogelijk ontslagen kunnen worden wegens betaald advies aan pro-Russische partij bij verkiezingen in Republika Srpska.

President Donald Trump distantieerde zich snel van de externe adviesactiviteiten van twee prominente bondgenoten nadat berichten naar buiten kwamen over hun betaalde werk voor een pro-Russische regeringspartij tijdens verkiezingen op de Balkan.

Trump waarschuwt op sociale media

In een bericht op Truth Social woensdag beschreef Trump Chris LaCivita en James Blair als onafhankelijke externe adviseurs die waarschijnlijk meerdere opdrachtgevers hebben. De president zei dat hij vooraf geen weet had van hun andere werk, maar dat hij het zou onderzoeken en snel zou ingrijpen als er een conflict zou ontstaan.

Chris LaCivita en James Blair zijn externe adviseurs. Ze werken niet voor mij, behalve als externe adviseurs. Ze hebben hoogstwaarschijnlijk tal van opdrachtgevers. Ik heb geen idee voor wie ze verder werken, maar ik zal het hun op een gegeven moment vragen en als er een conflict is, zal ik hen onmiddellijk ontslaan!

— Donald Trump, Truth Social-bericht

Later die dag zei Trump tegen journalisten dat er geen sprake was van een potentieel conflict en benadrukte hij dat de twee mannen onafhankelijk opereren en geen formele posities in het Witte Huis bekleden.

Details over adviesreis op de Balkan

The New York Times meldde dat LaCivita, die in 2024 als co-campagnemanager voor Trump fungeerde, en Blair, een voormalige hoge politieke ambtenaar in het Witte Huis die nu verbonden is aan de politieke organisatie van de president, afgelopen weekend naar Republika Srpska in Bosnië en Herzegovina reisden. Hun taak bestond uit het geven van verkiezingsadvies aan een pro-Russische partij.

Het tweetal werkte aan kwesties rond de integriteit van de verkiezingen, waaronder zaken die verband houden met stemmachines, volgens een bron die bekend is met de afspraak. Ze zagen de kandidaat van de opdrachtgever, Savo Minic, als iemand die aansluit bij de belangen van Trump. LaCivita en Blair bleven tijdens de reis ook aspecten van lopende Amerikaanse races behandelen.

Politieke context en aankomende tussentijdse verkiezingen

De ontwikkelingen komen enkele weken voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen, waarbij de Republikeinen historische verliezen voor de partij van de president willen voorkomen. Trump heeft aanhangers aangemoedigd de verkiezingen te behandelen alsof hij zelf op het stembiljet staat, een standpunt dat Democraten hebben benadrukt te midden van zorgen over zijn goedkeuringscijfers.

Blair vervult momenteel een leidinggevende rol bij MAGA Inc., het superpac van de president, terwijl hij met verlof is van zijn taken in het Witte Huis. Trump heeft aangegeven dat Blair na de verkiezingen zijn positie in het Witte Huis zal hervatten.

Achtergrond bij de verkiezingen in Republika Srpska

Bij de verkiezingen op zondag won Savo Minic het presidentschap van Republika Srpska, de Bosnisch-Servische entiteit die verbonden is met Milorad Dodik, een nauwe bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin. Dodik trad vorig jaar af nadat de Verenigde Staten sancties tegen hem hadden opgeheven.