Trump brengt detentie van Jimmy Lai ter sprake in gesprekken met Xi Jinping

President bevestigt bespreking over Hongkongse mediamagnaat maar geeft geen details over eventuele vooruitgang

President Donald Trump bevestigde dat hij de detentie van de Hongkongse mediapersoonlijkheid Jimmy Lai aan de orde heeft gesteld tijdens zijn topontmoeting met de Chinese leider Xi Jinping vorige week in Washington.

Woensdag sprak Trump met journalisten en noemde de gesprekken belangrijk en mogelijk vruchtbaar, hoewel hij geen specifieke uitkomsten voor Lai of andere gedetineerden deelde.

Trump spreekt over druk rond humanitaire zaken

De president kreeg oproepen om prominente detentiegevallen onder de aandacht te brengen bij Xi, waaronder die van Lai en enkele Amerikaanse wetenschappers die in China vastzitten. Trump merkte op dat de twee leiders veel bespraken, maar ging in zijn openbare opmerkingen niet in op individuele kwesties.

Het is niet de eerste keer dat Trump dergelijke onderwerpen aansnijdt met de Chinese leider. In een eerder gesprek pleitte hij voor pastor Ezra Jin Mingri, hoofd van een ondergrondse kerk, waarna China de pastor vrijliet, al bleven andere kerkleden vastzitten.

Zaak-Lai blijft internationale aandacht trekken

Lai, een Brits staatsburger en oprichter van de inmiddels gesloten pro-democratische krant Apple Daily, kreeg een gevangenisstraf van twintig jaar wegens collusie en opruiing onder de Hongkongse nationale veiligheidswet. De krant stond bekend om haar onderzoeksjournalistiek over hoge Chinese functionarissen voordat de autoriteiten haar sloten.

Op 78-jarige leeftijd heeft Lai’s gevangenisstraf mensenrechtenorganisaties gemobiliseerd en de wereldwijde aandacht gevestigd op de veiligheidswet, die door velen wordt gezien als een breed instrument om oppositie te onderdrukken.