Trump bevestigt dat hij zaak van Jimmy Lai bij Xi Jinping heeft aangekaart tijdens top in Washington

President geeft geen details over uitkomsten terwijl druk toeneemt rond gedetineerde Hongkongse zakenman en andere Amerikaanse burgers in China.

President Donald Trump verklaarde dat hij de zaak van de gevangen Hongkongse zakenman Jimmy Lai heeft aangekaart tijdens gesprekken met de Chinese leider Xi Jinping op hun topontmoeting in Washington vorige week.

Woensdag zei Trump tegen verslaggevers dat de gesprekken zeer belangrijk en mogelijk vruchtbaar waren, maar hij weigerde details te geven over eventuele uitkomsten of vooruitgang in individuele zaken.

Trump gaat in op meerdere detentiegevallen onder druk

De president kreeg oproepen om prominente humanitaire zaken tijdens de ontmoeting met Xi te benadrukken. Trump merkte op dat de twee leiders belangrijke besprekingen voerden, maar noemde in zijn openbare opmerkingen geen specifieke gedetineerden.

Een van de zaken die aandacht trekken, is die van de Amerikaanse academicus U Min Zin, die werd vastgehouden nadat hij naar China was gereisd voor een door de overheid uitgenodigde conferentie. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft zijn detentie als onrechtmatig bestempeld en benadrukt dat de veiligheid van Amerikaanse burgers in China een topprioriteit is.

Ook de Amerikaanse seismoloog Youlin Chen staat op de Amerikaanse lijst van onrechtmatig gedetineerden in China.

Vroegere succes met kerkleider biedt beperkt precedent

Trump heeft eerder detentieproblemen met Xi besproken, waaronder de zaak van pastor Ezra Jin Mingri, leider van een prominente ondergrondse Chinese kerk. China liet de pastor later vrij, hoewel andere kerkleden nog vastzitten.

Zaak van Jimmy Lai blijft grote uitdaging

De situatie rond Lai, een Brits staatsburger en mediamagnaat, blijkt moeilijker. Hij richtte de pro-democratische krant Apple Daily op in Hongkong, die tijdens een door Peking geleide repressie gedwongen werd te sluiten. Lai kreeg een gevangenisstraf van twintig jaar wegens collusie en opruiing onder de nationale veiligheidswet.

Op 78-jarige leeftijd heeft Lai’s straf brede kritiek uitgelokt van mensenrechtenorganisaties en internationale waarnemers, die de veiligheidswet zien als een hard instrument om afwijkende meningen te onderdrukken.