Trump bevestigt dat hij Infantino belde om schorsing Balogun op te heffen tijdens WK

De Amerikaanse president beschrijft zijn tussenkomst bij de FIFA zodat de aanvaller de achtste finales tegen België kon spelen.

Donald Trump, president van de Verenigde Staten, heeft onthuld dat hij persoonlijk contact opnam met Gianni Infantino, voorzitter van de FIFA, om de schorsing van één wedstrijd voor aanvaller Folarin Balogun te laten intrekken. Daardoor kon de Amerikaanse international meespelen in de achtste finales van het WK tegen België.

Trump rechtvaardigt de sportieve ingreep

Tijdens een toespraak in het Witte Huis benadrukte Trump zijn kennis van sport. "Ik ben iemand die van sport houdt, ik was een goede atleet en ik begrijp sport heel goed, heel goed", verklaarde hij. Vervolgens beschreef hij de actie die tot de rode kaart leidde als een simpele botsing tussen twee spelers die op hoge snelheid renden.

"Dat was geen overtreding... het waren twee kerels die op topsnelheid renden en tegen elkaar botsten. Je kunt je voet gewoon niet goed op de voet van een ander zetten... het waren twee grote atleten die in de knoop raakten", legde de president uit, die Balogun bestempelde als "onze beste speler".

Kritiek op de Braziliaanse scheidsrechter

Trump uitte ook kritiek op de Braziliaanse scheidsrechter Raphael Claus, die de wedstrijd tussen de Verenigde Staten en Bosnië leidde. "Deze scheidsrechter is een beetje verdacht. Als je zijn achtergrond bekijkt, wil ik dat niet zeggen omdat ik geen polemiek wil creëren, maar hij is zeer verdacht", stelde hij.

Historische beslissing van de FIFA

In een ongekende beslissing trok de FIFA de schorsing van één wedstrijd voor Balogun in, zodat hij kon meedoen tegen België. "Ik was degene die hen overtuigde", verzekerde Trump, die de correctie ook prees als "een echt briljante beslissing".

De Amerikaanse president wijdde kort uit over de rol van Infantino bij de organisatie van het WK op Noord-Amerikaans grondgebied.

Tags bij dit artikel