Trudie Styler regisseert twee films op rij en zet zich in voor vrouwen achter en voor de camera

De producent-regisseur blikt terug op haar weg van vroege documentaires naar nieuwe romantische komedies en de strijd voor gendergelijkheid bij Maven Screen Media.

Trudie Styler loopt het Londense hoofdkantoor van Maven Screen Media binnen met flessen biologische olijfolie van de laatste oogst op het landgoed van haar familie in Toscane. De etiketten dragen haar naam en die van haar man Sting. Toch draait het bezoek om film, niet om landbouw. Styler praat over haar laatste stap achter de camera met twee films die nu door de markt gaan.

Nieuwe films gaan over familiedruk en trouwhoop

Up Against It is een in Londen gesitueerde romantische komedie met Antonio Banderas en Eva Birthistle als een gescheiden stel dat weer bij elkaar komt als hun dochter kanker krijgt. Het verhaal onderzoekt het idee van een ‘redderbroer of -zus’ die via ivf wordt verwekt om passende cellen te leveren. De film ging in première met sterke reacties op het Toronto International Film Festival.

The Reception volgt de chaos rond een bruiloft en heeft Jeff Daniels, Guy Pearce en Sabrina Impacciatore in de hoofdrollen. De opnames begonnen eind oktober in Schotland, waarbij Beta Cinema de verkoop regelt op de komende American Film Market.

Van acteerpauze naar productiecarrière

Styler begon begin jaren negentig met produceren nadat ze besloot dat moederschap en repertoiretheater of werk op de set moeilijk te combineren zouden zijn terwijl Sting op tournee was. Ze vroeg advies aan producer David Puttnam en begon met haar eerste credit: de documentaire Boys from Brazil uit 1993. Latere projecten waren onder meer Moving the Mountain, geregisseerd door Michael Apted en gericht op de Chinese democratiebeweging van 1989.

Hij was mijn grote mentor in hoe je producer moet zijn en hoe je intellectueel eigendom moet verwerven… hij beschreef het als pannen op het vuur zetten.

— Trudie Styler, Interview op de kantoren van Maven Screen Media

Onder haar eigen label Xingu Films steunde ze vroeg werk van Guy Ritchie en Duncan Jones’ Moon. Ze begon met het regisseren van speelfilms met Freak Show in 2018 en keerde in 2023 terug naar de documentaire met Posso Entrare? An Ode To Naples.

Onderzoek bepaalt toon en setting van Up Against It

Voor Up Against It sprak Styler met oncologen in het Royal Marsden Hospital in Londen. De film balanceert donkere thema’s met humor en het vieren van het leven. Ze verplaatste het verhaal van zijn Amerikaanse oorsprong naar Groot-Brittannië om gebruik te maken van haar kennis van de NHS, waar twee van haar zussen als verpleegkundigen werkten.

TIFF was behoorlijk geweldig omdat ik niet voorbereid was op het applaus, de mensen die huilden en ook echt schaterden van het lachen… In Up Against It lach je net zo hard als dat je geraakt en ontroerd wordt.

— Trudie Styler, Interview

Maven Screen Media zet in op projecten met vrouwen in de hoofdrol

Styler richtte Maven Screen Media in 2011 samen op met Celine Rattray. Het bedrijf verplaatste zijn hoofdkantoor in 2025 naar Londen. De line-up omvat American Honey, Novitiate, The Kindergarten Teacher, Eleanor the Great en Happy Hours. Sinds 2020 heeft ongeveer 80 procent van de Maven-titels vrouwen in de hoofdrol en 70 procent is geschreven door vrouwen.

Recente cijfers van het Center for the Study of Women in Television and Film laten zien dat vrouwen 26 procent van de producentenrollen, 20 procent van de montage- en schrijfposities en 11 procent van de regisseursplaatsen innemen bij de 100 best verdienende Amerikaanse films van 2025. Styler merkt op dat 90 procent van de recente producties van Maven door vrouwen is geregisseerd.

Celine en ik zullen blijven aandringen op verhalen met vrouwen in de hoofdrol, geschreven door vrouwen, met vrouwelijke cameramensen… en waar we kunnen zullen we de films vullen met diversiteit en vrouwen, omdat de industrie het nodig heeft en de wereld het nodig heeft.

— Trudie Styler, Interview

Langdurige connecties bepalen cast en crew

Styler putte voor Up Against It uit decennia aan relaties. Forest Whitaker, een tegenspeler uit Black Nativity uit 2013, speelt een oncoloog van de NHS. Cameraman Dante Spinotti, die Styler kent sinds de jaren tachtig, filmt ook The Reception. Componist George Fenton, die begin oktober overleed, componeerde de muziek voor de film na een vriendschap die teruggaat tot een toneelproductie van Hamlet uit 1978.

Op 72-jarige leeftijd zegt Styler dat ze zich klaar voelt om door te gaan met regisseren en produceren. Ze blijft optimistisch dat jongere generaties het momentum zullen vasthouden richting evenwichtiger verhalen.

Tags bij dit artikel