Trinity Rodman tekent recordcontract bij NWSL na afwijzing salarisplafond

De risicovolle onderhandelingen van de USWNT-ster dwongen de competitie een nieuwe regel in te voeren voor toptalent te midden van Europese concurrentie

Trinity Rodman stond bijna op het punt de Washington Spirit te verlaten voor Europa nadat functionarissen van de competitie haar recordcontract afwezen. De sterspeelster had een akkoord bereikt ter waarde van meer dan 4 miljoen dollar over vier jaar, maar NWSL-commissaris Jessica Berman oordeelde dat het in strijd was met de salarisplafondregels.

Initieel akkoord valt uiteen door salarislimieten

Onderhandelingen tussen Rodmans agent Mike Senkowski en Spirit-eigenaar Michele Kang hadden maanden geduurd. Het voorgestelde contract zou Rodman de bestbetaalde speelster in de competitiegeschiedenis hebben gemaakt en de eerste vrouw in een grote Amerikaanse teamsport met een jaarsalaris van zeven cijfers. De afwijzing door Berman eind 2025 liet Rodman onzeker over haar toekomst in Washington DC.

“Na de afwijzing was er enige onzekerheid”, zei Rodman tijdens een interview in augustus op de trainingslocatie van het team. Ze had zich voorgesteld bij de club te blijven waar ze op haar achttiende haar profcarrière begon.

Olympisch succes voedt stijgende sterstatus

Rodman begon 2025 sterk na haar gouden medaille met de USWNT op de Olympische Spelen van Parijs 2024. Samen met Mallory Swanson en Sophia Wilson vormde ze een dynamisch aanvallend trio dat de bijnaam Triple Espresso kreeg. Ze scoorde drie doelpunten, waaronder een dramatische winnaar in de verlenging tegen Japan.

USWNT-hoofdcoach Emma Hayes prees Rodmans toewijding. “Trinity is iemand die diep geeft om haar spel en hoe ze als teamspeler bijdraagt”, zei Hayes. “Mensen zien dat niet altijd: een heel lief mens, heel vriendelijk en zachtaardig, maar iemand die er alles aan doet om voor haar land te presteren.”

Europese clubs en rivaliserende competities azen op de ster

Het salarisplafond van ongeveer 3,5 miljoen dollar per team vormde een groot obstakel. Europese clubs zoals Chelsea en Arsenal toonden interesse, terwijl een lokaal rivaliserend team meer dan het dubbele van de limiet van de Spirit bood. Senkowski merkte op dat alleen de NWSL Rodmans verdienpotentieel beperkte in vergelijking met andere markten.

De grootste uitdaging was: ‘Hoe gaan we je betalen?’ Want overal behalve in de NWSL kon je veel meer verdienen.

— Mike Senkowski, agent, Interview met Bloomberg

Competitie introduceert High Impact Player-regel om talent te behouden

Berman en de team-eigenaren reageerden met de invoering van de High Impact Player-regel, of HIP-regel. Die stelt teams in staat het plafond met maximaal 1 miljoen dollar per jaar te overschrijden voor spelers die voldoen aan specifieke prestatie- of marktbaarheidscriteria. De maatregel, al snel de Rodman-regel genoemd, stelde de Spirit in staat een driejarig contract te sluiten ter waarde van meer dan 2 miljoen dollar per jaar plus bonussen.

Rodman tekende het contract op 22 januari nadat ze als unattached op de selectie van het nationale team stond. “Ik kan niet in woorden beschrijven hoe het voelt”, zei ze tijdens de persconferentie na de aankondiging.

Nalatenschap reikt verder dan persoonlijk salaris

Rodman ziet de uitkomst als bredere vooruitgang voor de competitie. “Het is heel belangrijk, niet alleen om internationale speelsters te kunnen aantrekken die hiernaartoe willen komen, maar ook omdat de Amerikaanse jeugd weet dat deze competitie blijft groeien”, zei ze. Andere teams hebben de regel sindsdien gebruikt om sterren als Catarina Macario en Barbra Banda vast te leggen.

De NWSL en de spelersvakbond onderhandelen nog over aanpassingen aan de regel en gerelateerde klachten. Rodman, nu 24, blijft gefocust op het verhogen van het niveau van de sport. “Er is nog zoveel meer wat we kunnen doen”, zei ze. “Ik wil dat nog steeds verder pushen.”

Tags bij dit artikel