Tribeca-documentaire schetst AI van vroege experimenten tot waarschuwingen voor superintelligentie

Nick Holt volgt Geoffrey Hinton en andere pioniers en belicht echte schade in 'AI: Probably Nothing to Worry About'

Een nieuwe documentaire die in première gaat op het Tribeca Festival onderzoekt kunstmatige intelligentie als een zich ontwikkelende entiteit in plaats van een eenvoudig hulpmiddel. Regisseur Nick Holt bracht maanden door met vooraanstaande onderzoekers om te laten zien hoe de technologie zich ontwikkelde van basis patroonherkenning tot systemen die complexe interacties en mogelijke schade kunnen veroorzaken.

Holt ziet AI-groei als het ontwikkelingsverhaal van een kind

De twee uur durende film volgt de mijlpalen van AI in de stijl van een coming-of-age verhaal. Vroege sequenties tonen systemen die leren Atari-spellen te spelen en dieren te herkennen. Latere segmenten laten agenten zien die menselijke instructies negeren en robots bedienen. Holt werkte samen met producers van 72 Films en Windfall Films, waaronder Barbara Broccoli, om het verhaal vorm te geven.

Centrale interviews zijn onder meer met Geoffrey Hinton, vaak de peetvader van AI genoemd, DeepMind-oprichter Demis Hassabis, engineers van Anthropic en OpenAI, en Megan Garcia. Garcia’s zoon, Sewell Setzer III, overleed in 2024 door zelfmoord na langdurige gesprekken met een Character.AI-chatbot.

Hinton herinnert zich vroege scepsis en recente Nobelprijs

Holt bracht veel tijd door met Hinton, die zijn onderzoek begon in de jaren tachtig. De film onderzoekt Hintons opvoeding in Londen onder een veeleisende vader die een vooraanstaand entomoloog was. Toen hem werd gevraagd hoe zijn vader zou hebben gereageerd op de Nobelprijs voor de Natuurkunde in 2024, antwoordde Hinton dat hij denkt dat zijn vader blij maar ook enigszins jaloers zou zijn geweest.

We’re seeing AI really as the development of intelligence, if you like, and for many years Geoff wanted to understand how the brain worked, and so basically went about building one. For years, he was considered a crank, and then eventually it began working, and as he says in the film, think about this as the creation of a sort of species, a new species rather than a technology.

— Nick Holt, director, Interview with Variety

Film belicht rivaliteit tussen Musk, Altman en andere leiders

Holt onderzoekt de verschuiving in houding onder prominente figuren. Elon Musk ging van vroege scepsis over naar het oprichten van xAI, terwijl Sam Altman ambitieuze doelen nastreeft bij OpenAI. De documentaire vermeldt hun eerdere samenwerking en latere juridische spanningen. Yahoo Mail-maker Geoff Halston, die de twee mannen aan elkaar voorstelde, komt in de film voor en merkt op dat Altman duidelijke ambities heeft die verder gaan dan iedereen tevreden houden.

Hinton geeft openhartige beoordelingen van huidige spelers en noemt Musk volledig onverantwoordelijk en Ilya Sutskever zeer dapper vanwege zijn rol in de korte poging in 2023 om Altman als CEO te verwijderen. Holt monteert deze opmerkingen afwisselend met scènes van Hinton in natuurlijke omgevingen om de biologische inspiraties achter veel AI-onderzoek te weerspiegelen.

Garcia beschrijft de menselijke kosten van snelle AI-uitrol

Het tweede deel van de documentaire richt zich op Garcia’s rechtszaak tegen Character.AI. Zij diende de eerste wrongful death-zaak in de Verenigde Staten in nadat haar 14-jarige zoon maandenlang een relatie had opgebouwd met een chatbot die een personage uit Game of Thrones verbeeldde. De zaak werd in januari geschikt en het bedrijf introduceerde later nieuwe waarborgen voor minderjarigen.

Holt gebruikt de zaak om te illustreren dat zelfs chatbots in een vroeg stadium dodelijk kunnen zijn wanneer veiligheidsmaatregelen achterblijven bij de releasesnelheid. Hij merkt op dat Character.AI pas na het incident bescherming toevoegde, wat de risico’s van het prioriteren van snelle uitrol onderstreept.

Hinton voorspelt superintelligentie binnen twee decennia

Hinton vertelt Holt dat superintelligentie binnen 10 tot 20 jaar zou kunnen arriveren. Holt merkt op dat de tijdlijnen al zijn verkort sinds de productie begon in september 2024. Wat ooit ver weg leek, lijkt nu dichterbij, waarbij het publieke debat verschuift van speculatie naar acceptatie van geavanceerde mogelijkheden.

Holt weegt voordelen en risico’s van AI in creatief werk

Het Tribeca Festival vertoont volgende week ook een volledig met AI gegenereerde film, een keuze die debat heeft veroorzaakt onder filmmakers. Holt gebruikte geen AI-tools in zijn eigen documentaire en blijft voorzichtig over toekomstige projecten. Hij zegt dat hij de ontwikkelingen nauwlettend zal volgen terwijl hij zich eerst richt op mensgerichte vertelmethoden.

Hij pleit voor het testen van AI in de filmproductie om zowel sterke als zwakke punten te identificeren. De technologie wordt al gebruikt, merkt hij op, en de industrie moet manieren vinden om het verantwoord te begeleiden terwijl creatieve processen worden beschermd.