De Television Academy erkende zeven opvallende projecten voor hun vermogen om via storytelling positieve verandering te stimuleren tijdens een speciale ceremonie die woensdagavond plaatsvond. South Park voegde zich bij Adolescence, Deaf President Now!, Dying for Sex, Heated Rivalry en Seen & Heard: The History of Black Television op de lijst van onderscheidenen.

Trey Parker houdt directe aanvaardingsopmerkingen

Co-creator Trey Parker betrad het podium voor een zeldzaam publiek optreden om de prijs in ontvangst te nemen. Hij opende met een scherpe grap gericht aan de academy: “after doing the show for 30 years, I just wanted to say to the Television Academy, like, what took you so fucking long?”

Parker legde uit dat hij en zijn schrijfpartner Matt Stone vaak worden geprezen om hun bereidheid om Donald Trump in recente seizoenen te satiriseren. De aanpak heeft de kijkcijfers opgekrikt en de belangstelling voor de langlopende serie vernieuwd, terwijl er ook officiële kritiek uit het Witte Huis kwam.

Parker prijst dappere schrijvers en waarschuwt voor nieuwe druk

Hij prees het schrijversteam dat hen steunt, vooral dit jaar toen de groep koos voor verhaallijnen waarvan ze wisten dat die sterke reacties zouden oproepen. Parker merkte op dat buitenstaanders altijd hebben geprobeerd te beperken wat de show mag zeggen, maar dat de huidige situatie intenser aanvoelt omdat die stemmen nu over aanzienlijke institutionele macht beschikken.

Parker werd op het podium vergezeld door zijn dochter Betty, die sinds haar tweede levensjaar stemmen bijdraagt aan de serie. Hij richtte de rest van zijn woorden tot haar en spoorde haar aan nooit anderen te laten dicteren wat ze mag zeggen of denken, en herinnerde haar eraan dat er altijd ondersteunende stemmen zullen zijn.

Padma Lakshmi presenteerde de avond. Andere gasten waren onder meer executive producer Issa Rae van Seen & Heard, co-regisseur Nyle DiMarco van Deaf President Now! en Jacob Tierney, bedenker van Heated Rivalry, die de onderscheiding voor zijn serie in ontvangst nam en opmerkte dat erkenning via prijzen nooit was voorzien voor een project dat begon als bewerking van volwassen materiaal.