Trevor Phillips heeft een kenmerkend directe beoordeling gegeven van zijn nieuwe baas bij CBS News, Bari Weiss. De ervaren omroeper en voormalig politicus is onlangs benoemd tot senior global affairs correspondent bij het Paramount-netwerk.
In opmerkingen aan The Daily Telegraph vergeleek Phillips de uitdaging met het sturen van een enorm schip. “Bari en haar team hebben een enorm tankschip van een netwerkorganisatie om te keren, en ze stellen een klein team samen op de brug,” zei hij. Hij voegde eraan toe dat Weiss het type leider is dat de wereld zal veranderen of zal crashen, en dat zo’n crash in technicolor zou verlopen.
Bari en haar team hebben een enorm tankschip van een netwerkorganisatie om te keren, en ze stellen een klein team samen op de brug. Het mooie van haar is dat ze een van die mensen is die de wereld zal veranderen of zal crashen. Maar als ze crashen, is dat in technicolor.
Phillips is sinds 2021 correspondent voor het Britse Sky News. Weiss selecteerde hem persoonlijk voor de nieuwe functie, die ook bijdragen aan het vlaggenschipprogramma 60 Minutes omvat. Phillips, een ervaren schrijver, omroeper en voormalig politicus, was eerder voorzitter van de Britse Equality and Human Rights Commission en ontving in 2022 een ridderorde voor zijn werk op het gebied van gelijkheid en mensenrechten.
Hij plant deze zomer te verhuizen naar de Verenigde Staten. Op 72-jarige leeftijd noemde Phillips de stap een spannend nieuw hoofdstuk. “Weet je, ik ben 72. Het is een groot avontuur,” zei hij. “En wie slaat avonturen af als iemand bereid is een kans op je te nemen?”
Tijdens het brede interview met The Telegraph ging Phillips in op recente debatten over het leiderschap van Weiss. Hij merkte op dat sommige berichtgeving in de VS de veranderingen bij CBS News afschildert als een verschuiving naar een anti-woke standpunt. Phillips weerlegde die framing en zei dat het de kern mist. Weiss gelooft volgens hem in heterodoxe media met een breed scala aan stemmen, ook als hij het niet met al haar standpunten eens is.
Phillips weigerde in te gaan op berichten dat verslaggever Holly Williams was verwijderd uit een interview met Nigel Farage ten gunste van Phillips. Wel uitte hij interesse in een bepaald deel van de huidige politiek. Leiders als Farage, Giorgia Meloni en Marine Le Pen vertegenwoordigen volgens Phillips het idee dat de conventionele politiek is vastgelopen in een nieuw tijdperk en nieuwe benaderingen nodig heeft. Hij wil interviews met die groep figuren nastreven in plaats van hen in traditionele links-rechts categorieën te dwingen.
Phillips erkende dat hij niet de meest gepolijste presentator of autocue-lezer is. Collega’s waarderen zijn vermogen om onvoorspelbare livegasten te hanteren. Hij stelde dat de broadcastjournalistiek te veel gericht is geraakt op entertainment en dat het vak moet terugkeren naar rechttoe-rechtaan verslaggeving. In duidelijke bewoordingen zei hij dat het verhaal voor de verslaggever moet komen en dat te veel journalisten zichzelf tussen het publiek en de gebeurtenissen plaatsen.