Frank Herberts klassieke roman Dune wordt door velen al lang gelezen als een rechttoe-rechtaan heldenverhaal. In werkelijkheid draait het verhaal om een scherpe kritiek op macht, religie en lotsbestemming. Regisseur Denis Villeneuve wilde die misvatting rechtzetten toen hij het boek verfilmde.
Villeneuve zorgde ervoor dat het publiek Paul Atreides niet als redder zou zien, maar als een figuur wiens keuzes tot een catastrofe leiden. Dune: Part Two maakte dat duidelijk met onmiskenbare scherpte.
In het vervolg wapent Paul, gespeeld door Timothée Chalamet, de Fremen bewust om de keizerstroon te veroveren. De film eindigt met zijn bevel om de resterende tegenstanders uit te schakelen. De Fremen zijn veranderd in fanatieke volgelingen, en de combinatie van Villeneuves grootschalige beelden en Hans Zimmers score benadrukt de angstaanjagende omvang van Pauls ambitie.
Het verhaal laat geen twijfel bestaan dat Paul geen held is. Zijn daden zullen de dood van miljarden op talloze werelden veroorzaken.
De eerste beelden van de aanstaande Dune: Part Three plaatsen Pauls morele ondergang in het middelpunt van het verhaal. Persoonlijke relaties beginnen te scheuren onder het gewicht van zijn groeiende macht. Hoewel de nadruk op zijn duistere pad noodzakelijk is, suggereren vroege reacties dat de adaptatie nu mogelijk te ver doorslaat in andere opzichten.
Villeneuve gaf Chani, gespeeld door Zendaya, aanzienlijk meer onafhankelijkheid dan het personage in Herberts originele tekst krijgt. Die keuze werkte goed in deel twee, maar zorgt voor complicaties bij de geplande adaptatie van Dune: Messiah. Chani's beslissing om aan het eind van de film bij Paul weg te lopen, verandert de basis van het volgende hoofdstuk.
De nieuwste trailer toont al de gevolgen van die wijziging. Waarnemers vrezen dat de aanpassingen verder zijn gegaan dan bedoeld, waardoor belangrijke dynamieken die het verhaal van Messiah nodig heeft mogelijk worden hertekend.