Trail Blazers huren en ontslaan Braiden Bell binnen enkele uren wegens racistische tweets van 13 jaar geleden

De nieuwe commentator van Portland hield het minder dan een dag vol nadat offensieve berichten uit zijn tienerjaren aan het licht kwamen.

De Portland Trail Blazers kondigden 's ochtends de aanstelling aan van Braiden Bell als nieuwe commentator van het team. Slechts enkele uren later ontsloeg de franchise hem nadat racistische en seksistische berichten aan het licht kwamen die hij dertien jaar geleden op zijn sociale media had gepost.

Bell had twee seizoenen gewerkt bij de Phoenix Mercury van de WNBA en beschikte over ervaring in het universitair basketbal. De verantwoordelijken van Portland beschouwden hem als de juiste persoon voor de koers die ze wilden varen.

Berichten uit 2012 en 2013 leiden tot onmiddellijk ontslag

Het team gaf een verklaring uit waarin het aangaf geen racistische, seksistische of schadelijke opmerkingen te tolereren. In de tekst stond dat Bell geen deel meer zou uitmaken van de organisatie en werden excuses aangeboden aan de fans. De berichten dateren uit zijn middelbareschooltijd en bevatten zinnen als "Aziaten maken me gek" en "We hebben een sletalarm in gang 10".

Tom Dundon, de meest controversiële eigenaar van de NBA

Bell zou een ervaren commentator vervangen die zijn positie had opgegeven na een zeer laag salarisvoorstel te hebben afgewezen. Deze situatie past in een reeks controverses sinds Tom Dundon de eigendom van de franchise overnam.

Meteen na zijn komst ontsloeg Dundon ongeveer zeventig medewerkers, waaronder een kwart van het kantoor- en zakelijke personeel. Er werden reisbeperkingen opgelegd aan spelers met een dual contract tijdens de play-offs en privileges zoals flexibele uitchecktijden in hotels werden geschrapt voor de persafdeling.

Het budget voor de coach werd beperkt tot een miljoen euro, waardoor Tiago Splitter het aanbod afwees. Uiteindelijk werd de functie ingevuld door Micah Nori.