Toyota keert terug in Fuji en pakt leiding in WK met slimme strategie

De GR010 nummer 8 van Buemi, Hirakawa en Hartley benut een safetycar om Alpine te verslaan en boekt een onverwachte overwinning.

Het team Toyota heeft het scenario omgedraaid in de 6 Uur van Fuji. Na een misstap in de Verenigde Staten hebben de Japanners de weg teruggevonden naar de top in de schaduw van de Fuji-vulkaan met een overwinning die een uur voor het einde nog onwaarschijnlijk leek.

Een safetycar en een slimme pitstop beslissen de race

Vijftig minuten voor het einde veroorzaakte een zware crash van een McLaren op de start-finishlijn de safetycar. Dat moment creëerde een tactische opening die Toyota perfect benutte. De GR010 nummer 8 deed zijn laatste pitstop met minder brandstof dan de concurrentie, in de wetenschap dat de herstelwerkzaamheden lang genoeg zouden duren om cruciale seconden te winnen en aan de leiding te komen.

De twee Alpine’s, die de eerste twee plaatsen bezetten, kozen samen met Genesis en Aston Martin voor een volledige tankbeurt. Die beslissing kostte hen meerdere posities. De pole-sitter, bestuurd door Martins en Guonon, zakte terug naar de derde plaats en kon ondanks een sterk slotstuk slechts als tweede eindigen.

Buemi, Hirakawa en Hartley leiden het WK

Met deze onverwachte zege staan Sébastien Buemi, Ryo Hirakawa en Brendon Hartley bovenaan in het kampioenschap. De nummer 7 van hetzelfde merk scoorde slechts punten met een achtste plaats, terwijl de BMW nummer 20 als dertiende eindigde en voor de tweede race op rij geen punten pakte. Beide teams kwamen gelijk aan in Fuji en staan nu duidelijk achter de nieuwe leiders met nog twee races te gaan.

Moeizame dag voor de Spaanse coureurs

De dag verliep bijzonder moeizaam voor de Spaanse coureurs. Miguel Molina moest opgeven door mechanische problemen aan zijn prototype en heeft geen realistische kans meer op de titel. De Italiaanse auto toonde nooit het tempo dat nodig was voor een topklassering.

Álex Riberas met Aston Martin en Dani Juncadella met Genesis hielden een competitief tempo aan en kwamen dicht bij het podium. De laatste pitstop werkte echter in hun nadeel, waardoor ze als negende en buiten de punten eindigden. Beide teams erkenden dat de slotstrategie een historisch resultaat in de weg stond.

Barcelona, volgende beslissende race

De volgende race staat half oktober in Barcelona op het programma. Toyota komt met beide GR010’s in de top twee van het kampioenschap, met respectievelijk 89 en 79 punten. De BMW’s van Frinjs-Rast en Magnussen-Marciello staan op 14 en 20 punten achterstand.

Tags bij dit artikel