Pixar heeft fans een vroege blik op Toy Story 5 gegund voorafgaand aan de release op 19 juni. De studio vertoonde de eerste dertig minuten in Anaheim vorige maand en bevestigde dat de kern van de speelgoedgroep terugkeert, terwijl er grote veranderingen worden geïntroduceerd in de wereld waarin ze leven.

Woody past zich aan aan het pensioen en toont tekenen van slijtage

Tom Hanks keert terug als Woody, die nu een rode poncho draagt over zijn vertrouwde shirt en jeans. De trekkoord-cowboy is wat aangekomen en onthult, in een opvallend visueel detail, een kale plek wanneer hij zijn hoed afzet. Regisseur Andrew Stanton beschreef de look als een natuurlijk gevolg van het feit dat het personage afstand heeft genomen van zijn vroegere leven.

Stanton legde uit dat Woody een nieuw gevoel van vrijheid heeft gevonden. “Hij heeft een nieuw doel: niet meer toegewijd zijn aan één kind. Hij is buiten in het veld en maakt zich geen zorgen,” zei hij tijdens de preview. De kale plek, voegde hij eraan toe, symboliseert hoe het speelgoed zichzelf niet langer prioriteit geeft na jaren van anderen redden.

Lilypad brengt moderne apparaten in het Toy Story-universum

Het verhaal speelt zich enkele jaren na Toy Story 4 af en draait om hoe kinderen nu veel tijd doorbrengen op tablets en schermen. Lilypad, ingesproken door Greta Lee, duikt op als de centrale nieuwe aanwezigheid die de speelgoedfiguren dwingt om veranderende speelgewoonten onder ogen te zien. Producent Lindsay Collins benadrukte de uitdaging om een stem te casten die zowel aantrekkelijk als licht verontrustend aanvoelt.

Stanton benadrukte dat Lilypad niet bedoeld is als een traditionele schurk. “Ze is dat voor de speelgoedfiguren omdat ze begrijpelijkerwijs geïntimideerd zijn,” vertelde hij aan Variety. “Ze is gewoon de volgende fase in Bonnies leven.” Co-regisseur McKenna Harris voegde eraan toe dat het team uiteindelijk afzag van het maken van het personage tot een uitgesproken antagonist om het verhaal te verankeren in echte gezinsdynamiek.

Jessie komt in de schijnwerpers met een emotionele terugkeer naar huis

Jessie krijgt aanzienlijk meer aandacht in de nieuwe film. Haar verhaallijn voert haar terug naar het huis waar ze ooit woonde met haar vorige eigenares Emily, om te ontdekken dat er nu een nieuw gezin woont. Een jong meisje genaamd Blaze, ingesproken door Mykal-Michelle Harris, speelt een belangrijke rol in dit hoofdstuk.

Stanton zei dat de beslissing om de focus op Jessie te leggen voortkwam uit de wens haar de leidersrol te geven die ze had verdiend. De sequentie verkent thema’s van verlating en vriendschap en sluit aan bij bredere vragen over hoe technologie de kindertijd beïnvloedt.

Conan O'Brien spreekt Smarty Pants in onder nieuwe tech-speelgoed

Late-night host Conan O'Brien voegt zich bij de cast als Smarty Pants, een zindelijkheidsapparaat met een wc-rol-esthetiek en een scherm met lage resolutie. Craig Robinson en Shelby Rabara completeren het tech-trio als Atlas en Snappy. Production designer Bob Pauley zei dat de speelgoedfiguren oudere apparaten vertegenwoordigen die nog steeds nostalgische aantrekkingskracht hebben.

Nieuw personage Blaze en vooruitgang in haaranimatie

Blaze, een paardminnend meisje dat woont in Emily’s voormalige huis, markeert een technisch mijlpaal voor Pixar. Animator Matt Nolte leidde het karakterontwerp, terwijl VFX-supervisor Thomas Jordan nieuwe tools beschreef die individuele krullen realistisch laten interageren met elkaar en de kleding van het personage. Het systeem zal in toekomstige films voor meer diversiteit zorgen.

Bonnie’s verbeeldingsscène viert creatief spel

Een sequentie in Bonnie’s geest toont hoe ze een uitgebreide, chaotische bruiloft ensceneert tussen Forky en een ander speelgoed. Harris zei dat het moment zowel de vreugde van verbeelding als Bonnie’s onderliggende verlangen naar verbinding benadrukt te midden van toenemende schermtijd.

Randy Newman keert terug om de film te scoren

Componist Randy Newman, die de vorige delen scoorde en een Oscar won voor het Toy Story 3-nummer “We Belong Together,” is terug. Stanton prees Newman’s mix van romantiek en cynisme en merkte op dat een deel van de sterkste composities van de componist in deze aflevering te horen is.

Filmmakers benadrukken menselijke kunstenaars boven AI

Stanton en Harris bevestigden dat machine-learningtools werden gebruikt voor technische taken, maar dat elk frame het werk van menselijke kunstenaars weerspiegelt. “Uiteindelijk zie je op het scherm het werk van een heleboel geweldige kunstenaars,” zei Harris.