Pixar keert terug naar het Toy Story-universum met een frisse visuele twist in het vijfde deel. Waar eerdere films Andy's speeltijd toonden via traditionele 3D-animatie die aansloot bij de gevestigde wereld van de franchise, verschuift Toy Story 5 de focus naar Bonnie en geeft haar verbeelding een geheel nieuwe vorm.
Trailerbeelden tonen scènes waarin Jessie en Bonnie's speelgoed zich bevinden in een omgeving die lijkt op een kindertekening met kleurpotlood. De personages krijgen een eigen textuurbehandeling zodat ze natuurlijk opgaan in deze verbeelde ruimte. Production designer Bob Pauley vertelde dat het team inspiratie putte uit Bonnie's knutselende persoonlijkheid en diverse schilderijen en referentiematerialen bestudeerde voordat de definitieve aanpak werd gekozen.
Bonnie is anders. Ze is knutselig en creatief, dus we dachten dat het misschien iets daarvan zou moeten weerspiegelen. We keken naar veel verschillende referentiefoto's, schilderijen en zo. Carlos [Felipe León Ortiz], onze lighting art director, maakte een aantal schilderijen, en toen we die zagen, dachten we: 'Wacht even. Dat is echt gaaf.' Zo kwamen we dichter bij hoe dat er uiteindelijk op het scherm uit moest zien.
Visual effects supervisor Thomas Jordan benadrukte de moeilijkheid om computergegenereerde beelden er handgemaakt uit te laten zien. Het doel was een look te creëren die aanvoelt als papier, pennen en krijt in plaats van gepolijst digitaal werk. Uitgebreid experimenteren hielp het team om precies te bepalen hoe Bonnie's verbeelding op het scherm moest verschijnen.
We hebben nog nooit meegemaakt dat de look van een Toy Story-film zo anders was dan wat we eerder zagen, en we wisten niet precies wat dat moest worden toen we besloten dat we het wilden. Het kostte veel trial-and-error, brainstormen en story pitches om te bepalen hoe Bonnie's verbeelding eruit moest zien. Het lijkt alsof ze het met haar eigen handen heeft gemaakt, met knutselwerk. Ze regisseerde haar eigen schooltoneelstuk dat erg over the top en melodramatisch is, en het lijkt misschien gemaakt met papier, pennen en krijt, en het ziet er niet computergegenereerd uit. Dat is de grootste uitdaging van allemaal: een computer gebruiken om iets te maken dat niet lijkt gemaakt met een computer.
Het ontwerp vermijdt een volledige overstap naar 2D-animatie. In plaats daarvan worden schilderachtige elementen over de vertrouwde 3D-basis gelegd, met extra diepte via technieken als vignettering en selectieve focus. Pauley beschreef het proces als een spannende afwijking van de standaardwerkwijze die nauwe samenwerking met technische teams vereiste.
Een latere sequentie in de film gebruikt dezelfde kenmerkende stijl. Disney maakte bekend dat acteur Alan Cumming de stem zal inspreken van Evil Bullseye, een dramatische alter ego van Jessie's paard in een van Bonnie's over-the-top speelsituaties. De gewone Bullseye blijft, net als in eerdere delen, stil.
Pauley verbond deze sequenties met de bredere drang van de studio naar visuele variatie, waaronder de aankomende film Gatto. Hoewel de teams niet direct samenwerkten, vertegenwoordigen beide projecten Pixar's bereidheid om nieuwe looks te verkennen. Toy Story 5 komt op 19 juni 2026 in de bioscoop.