Pixar ging 2026 sterker van start na een uitdagend 2025 dat werd gekenmerkt door de gemengde ontvangst en bescheiden kassuccessen van zijn enige release, Elio. De studio volgde snel met de originele film Hoppers, die zowel kritische lof als solide commerciële resultaten opleverde.
Hoppers verscheen vroeg in het jaar als een origineel verhaal over een hartverwarmende strijd tegen overheidsinstanties. De film had de relatieve nieuwkomer Piper Curda in de hoofdrol naast Meryl Streep, Isiah Whitlock Jr., Sam Richardson en Dave Franco. Hij bracht wereldwijd 388 miljoen dollar op met een budget van 150 miljoen dollar, waarmee de kosten ruimschoots werden gedekt en het momentum voor de animatiereus werd hersteld.
De belangrijkste release van de studio dit jaar is Toy Story 5, een vervolg op de baanbrekende CGI-franchise die begon met de eerste langspeelfilm in computeranimatie. Tom Hanks en Tim Allen keren terug als Woody en Buzz, met Joan Cusack als Jessie. Terugkerende stemmen zijn onder meer John Ratzenberger, Tony Hale, Bonnie Hunt en Keanu Reeves. Nieuwe toevoegingen zijn Greta Lee, Craig Robinson, Conan O’Brien en Ernie Hudson voor wat wordt gezien als de meest sterrenrijke aflevering tot nu toe.
Critici kregen Toy Story 5 al te zien voorafgaand aan de bioscooppremière en de initiële Rotten Tomatoes-score staat op 91 procent. Hoewel dit het laagste cijfer in de serie is, weerspiegelt het vooral de bijna perfecte scores van de vorige vier films meer dan enige wijdverbreide ontevredenheid over de nieuwe film.
Pixar rechtvaardigt officieel weer een franchisevervolg.
ScreenRant noemde de film het grappigste en meest emotionele avontuur tot nu toe. CBR gaf het een 9/10 en benadrukte dat het nieuwste hoofdstuk zijn plaats in de reeks verdient dankzij sterke vertelkracht en personagemomenten.