Tour de France kort negende etappe in vanwege rode hittewaarschuwing in Corrèze

Organisatie reduceert parcours met 30 kilometer tussen Malemort en Ussel om renners en publiek te beschermen bij temperaturen tot 40 graden.

De Tour de France sluit zijn eerste week af onder extreme omstandigheden. De negende etappe, die dit zondag tussen Malemort en Ussel wordt verreden, vindt plaats onder rode hittewaarschuwing in het departement Corrèze.

De organisatie en de prefectuur hebben besloten het oorspronkelijke parcours met 30 kilometer in te korten om de renners, teams, staf en toeschouwers te beschermen. De etappe gaat van 185,5 naar 155,5 kilometer.

Eerste keer dat hitte een parcourswijziging afdwingt in de geschiedenis van de Tour

Météo-France heeft het hoogste waarschuwingsniveau geactiveerd vanwege een episode die de thermometer tot 40 graden kan doen oplopen. De Tour de France heeft hierop gereageerd met een ongekende aanpassing in zijn meer dan honderdjarige geschiedenis.

Nooit eerder werd een etappe ingekort vanwege de temperatuur, al gebeurde dat wel om andere redenen. De wedstrijddirecteur, Christian Prudhomme, verdedigde het besluit en stelde dat de wijziging "niets verandert aan het sportieve aspect".

Aanpassing van het traject en bijgewerkte tijden

De start blijft gepland om 13:45 uur. Het peloton rijdt eerst het geneutraliseerde stuk door Brive-la-Gaillarde en neemt daarna de D921 om bij Lanteuil weer aan te sluiten op het oorspronkelijke parcours, met nog 147,8 kilometer te gaan tot de finish.

De aankomst, oorspronkelijk voorzien om 17:58 uur, wordt hierdoor ongeveer een halfuur vervroegd naar 17:30 uur.

Een veeleisend parcours dat de etappe bemoeilijkt

Het traject telt 3.300 hoogtemeters en kent nauwelijks vlakke stukken. De smalle wegen en de voortdurende afwisseling van klimmen en dalen in de bergen van Corrèze maken een massasprint onwaarschijnlijk.

De beklimmingen met punten liggen in de tweede helft: de Cota de Naves (derde categorie) op 108,5 km van de finish, de Suc au May (tweede) op 80,5 km, de Cota de la Croix du Pey (derde) op 56,1 km en de Mont Bessou (vierde) op 24,5 km van de finish.

Het peloton lijdt al een week onder de hitte

De maatregel komt na meerdere dagen met temperaturen boven de 35 graden. De sprinter Tim Merlier, die zaterdag won in Bergerac, beschreef de uitputting: "We rijden al een week elke dag met temperaturen die soms boven de 35 graden uitkomen, het is een dagelijkse strijd om af te koelen met ijs en water. Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt."

De Franse autoriteiten benadrukken het belang van voldoende drinken, het vermijden van de zon in de heetste uren en extra aandacht voor kwetsbare groepen. Met bidons, ijs en open maillots gaat het peloton een dag tegemoet onder strenge rode bewaking.

Tags bij dit artikel