Toto Wolff wijst beschuldigingen van favoritisme af terwijl Mercedes gelijke behandeling handhaaft

Teambaas noemt aantijgingen van vooringenomenheid jegens Kimi Antonelli ten opzichte van George Russell 'volledig onzinnig' voor de grand prix van Singapore

Teambaas van Mercedes Toto Wolff heeft de evenwichtige aanpak van het team ten opzichte van zijn twee coureurs krachtig verdedigd en suggesties van favoritisme jegens Kimi Antonelli als ongegrond en absurd van de hand gewezen.

Wolff slaat terug tegen beschuldigingen van vooringenomenheid

Wolff noemde de geruchten "volledig onzinnig" en bestempelde degenen die ze verspreiden als "hersendood". Hij sprak vrijdag met journalisten voorafgaand aan de grand prix van Singapore en ging in op speculatie dat het team de jonge Italiaanse coureur dit seizoen bij belangrijke beslissingen zou hebben bevoordeeld.

Antonelli heeft momenteel een voorsprong van 84 punten in het wereldkampioenschap voor coureurs. Die voorsprong groeide na de vorige race in Maleisië toen George Russell uitviel door een motorstoring, zijn derde dergelijke uitvalbeurt dit jaar.

Gelijke uitrusting blijft kernprincipe

Wolff benadrukte dat Mercedes altijd eerlijkheid vooropstelt. "We hebben altijd de mentaliteit gehad om iedereen gelijk materiaal te geven", zei hij. Hij wees elk idee van opzettelijke mechanische problemen of strategische nadelen van de hand en merkte op dat het team als eenheid strijdt om het constructeurskampioenschap.

Ze zijn hersendood. Wie dat ook maar denkt… Het is volstrekt onzinnig. We hebben het in het verleden al gehad met fans van Lewis. Ik weet niet wat er aan de hand is. Denken ze dat ik een knop heb die zegt: 'motorstoring George, nu'?

— Toto Wolff, teambaas Mercedes, mediadag grand prix van Singapore

Langdurige toewijding aan transparantie

De Oostenrijkse bestuurder herleidde zijn filosofie tot zijn vroege dagen in de Formule 1, inclusief zijn tijd bij Williams. Hij herinnerde zich een gesprek met Alain Prost over de breuk in de relatie tussen Prost en Ayrton Senna, die voortkwam uit onduidelijke teamprioriteiten. Die ervaring vormde Wolffs vastberadenheid om evenwichtig en transparant te blijven.

Hij noemde eerdere uitdagingen met Lewis Hamilton en Nico Rosberg als bewijs dat integriteit van belang is. "De integriteit op dat vlak is voor mij belangrijk, en de coureurs weten dat", aldus Wolff.

Split-specificatie in Singapore benadrukt eerlijkheid

In Singapore koos Mercedes ervoor om met verschillende autospecificaties te rijden, waarbij Antonelli de nieuwste upgrade gebruikte terwijl Russell terugviel op de specificatie uit Azerbeidzjan. Wolff presenteerde de beslissing als een neutrale test in plaats van een politieke zet.

We weten niet welke sneller zal zijn, dus nemen we een beslissing om daarachter te komen. Er zit geen groot politiek idee achter.

— Toto Wolff, teambaas Mercedes, mediadag grand prix van Singapore

Wolff benadrukte dat het team, ondanks Antonellis sterkere wiskundige kans op de titel, beide coureurs identieke kansen blijft bieden. Hij vergeleek de aanpak met de papayaregels van McLaren en stelde dat Mercedes elke vorm van jojo-racen vermijdt die posities in gevaar kan brengen.

Persoonlijke banden versterken teamethos

De teambaas benadrukte de diepe persoonlijke banden met beide coureurs. Antonelli sloot zich op elfjarige leeftijd aan bij het Mercedes-programma, terwijl Russell op zijn zeventiende arriveerde. "We staan heel close", zei Wolff over Russell, eraan toevoegend dat ongefundeerde beschuldigingen van buitenstaanders deze langdurige relaties negeren.

Hij wuifde de critici luchtig weg en merkte op dat hun opmerkingen onbedoeld entertainment bieden, maar hij riep op tot meer respect voor de betrokkenen. De focus blijft liggen op het bieden van gelijke kansen, ongeacht het externe rumoer.

Tags bij dit artikel