Toto Wolff verdedigt Russell na polepositie Antonelli in België

Mercedes-teambaas zegt dat een deel van de halve seconde achterstand op zijn teamgenoot in de Spa-kwalificatie niet de schuld van de Brit is.

Mercedes-coureur George Russell startte vanaf de vierde plaats op de grid voor de Belgische Grand Prix na in de kwalificatie op Spa-Francorchamps een halve seconde achter zijn teamgenoot Kimi Antonelli te zijn geëindigd.

Teambaas Toto Wolff erkende dat een deel van het prestatieverschil voortkomt uit factoren waar Russell geen directe invloed op heeft.

Antonelli pakt zesde pole van het seizoen

Antonelli reed een sterke ronde en veroverde de poleposition, meer dan drie tienden sneller dan Max Verstappen. De Italiaanse tiener pakte zijn zesde pole van het seizoen en start opnieuw vanaf de eerste startrij.

Russells vierde tijd zorgt ervoor dat hij naar de derde startplaats schuift nadat Lando Norris een straf van tien plaatsen kreeg. Tijdens de trainingen wees de Brit al op zorgen over de topsnelheid, een thema dat zich in de kwalificatie voortzette.

Wolff wijst op onverklaard tekort aan snelheid

Wolff vertelde aan F1 TV dat het team elke mogelijke oorzaak voor het tekort heeft onderzocht. Hij merkte op dat Antonelli een nieuwe krachtbron heeft, wat een paar tienden kan schelen op circuits waar energie beperkt is, zoals Spa.

George heeft duidelijk last van een gebrek aan topsnelheid dat we niet kunnen verklaren – een paar tienden. We hebben letterlijk overal naar gekeken. Is het de krachtbron? Kimi heeft een splinternieuwe krachtbron en dat maakt het verschil? We zullen het op de volgende circuits zien, want daar is minder sprake van energietekort en dan maakt het niet veel uit. Daarnaast moet George nog een paar tienden vinden, waarvan hij er al veel heeft gevonden, maar in een aantal bochten blijft er nog twee tienden, tweeënhalve tiende over. Al met al heeft hij zich goed hersteld, maar op dit moment ligt hij niet lekker in de auto. Dat geldt al twee raceweekenden en dat is waarschijnlijk niet zijn schuld, we moeten het gewoon samenbrengen.

— Toto Wolff, teambaas Mercedes, F1 TV na de kwalificatie

Antonelli behoudt leiding in het kampioenschap

Ondanks het missen van punten in twee van de vorige drie races door betrouwbaarheidsproblemen, heeft Antonelli een voorsprong van 25 punten in het coureurskampioenschap voorafgaand aan de race op zondag.

Wolff prees de kalmte van de tiener en zijn vermogen om gefocust te blijven ondanks tegenslagen. Hij benadrukte dat de jonge coureur profiteert van het momentum als opkomend talent in plaats van gevestigde leider.

Tags bij dit artikel