Toto Wolff reageert fel op kritiek over favoritisme jegens Antonelli bij Mercedes

De teambaas ontkent geruchten over ongelijke behandeling van coureurs terwijl de Italiaan het wereldkampioenschap leidt met 84 punten voorsprong

Bij Mercedes beheert het team al enkele races de aftelling naar de wereldtitel in de Formule 1. De pech van George Russell en de tweede plaats van Andrea Kimi Antonelli in Maleisië hebben de kansen van de Brit opnieuw gedwarsboomd, waardoor de Italiaan de belangrijkste kandidaat voor het kampioenschap is met een voorsprong van 84 punten.

De jonge coureur kan zich een zekere rust permitteren en zelfs de moeilijkste situaties van het seizoen doorstaan. De verbeteringen hebben de prestaties van de auto niet verhoogd en in Singapore blijft de dynamiek hetzelfde.

Russell dicht bij sprintpole met oud pakket

Zo raakte Russell de sprintpole in Marina Bay bijna met het oude pakket, terwijl Antonelli zevende werd met de updates. "Ik moet het nog begrijpen", verklaarde de Italiaan over het gedrag van de auto.

Ondertussen start de Brit naast Max Verstappen, die door de FIA is vrijgesproken, en kan hij punten aftrekken voordat hij vanaf de achterkant van de grid vertrekt in de race van zondag na bevestiging van een nieuwe power unit.

Wolff wijst beschuldigingen van ongelijke behandeling af

De situatie is niet eenvoudig voor het team. Het verbeteringspakket heeft niet gewerkt zoals verwacht, de concurrentie komt dichterbij en er zijn kritische stemmen opgedoken die contrasteren met de dominantie van Mercedes in de eerste helft van 2026. Sommigen wijzen op verschillen in behandeling tussen coureurs en een vermeend betere prestatie voor Antonelli, met Toto Wolff als belangrijkste verdediger.

De bestuurder reageerde fel tijdens de persconferentie van de FIA. "Mensen die dat zeggen hebben geen hersens. Het is volkomen absurd. We hebben het in het verleden meegemaakt. Maar wat denken jullie? Heb ik een knop om de motor van George te laten falen? We vechten om de titel en het is hilarisch", stelde hij.

Ik heb geen begrip of respect voor wie dat verzint. In plaats van F1 te kijken, moeten ze Teletubbies of Mickey Mouse opzetten.

— Toto Wolff, teambaas van Mercedes, Persconferentie FIA

Wolff maakte duidelijk dat hij geen spoor van het slechte klimaat uit het verleden wil in een team dat op het punt staat kampioen te worden als er niets vreemds gebeurt. De structuurchef toonde zich verder dan ooit verwijderd van de overwinningen en wees elke insinuatie af die interne verdeeldheid kan veroorzaken.

Tags bij dit artikel