Toto Wolff neemt alle verantwoordelijkheid voor de pitstopfout die George Russell in Monaco kelderde

De Grand Prix van Monaco werd opnieuw een nachtmerrie voor George Russell. De Britse coureur beleefde een moeizaam weekend in het prinsdom en de vingers wezen al snel naar de pitmuur van Mercedes na een ernstige communicatiefout tijdens een pitstop.

Wolff neemt de schuld voor de communicatiefout

Teambaas Toto Wolff aarzelde niet om de verantwoordelijkheid volledig op zich te nemen. De fout zorgde ervoor dat de monteurs de verplichte vijf seconden stilstand niet haalden, wat resulteerde in een drive-through-straf die alle kansen op een goed resultaat voor Russell vernietigde.

Een weekend dat al vanaf de kwalificatie moeizaam verliep

Russell had al een moeilijke zaterdag achter de rug. Zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli, leider in het wereldkampioenschap, was hem in alle drie de kwalificatiesessies duidelijk de baas. De Brit startte vanaf de zesde positie en erfde een plek na de vroege uitval van Max Verstappen, maar zijn tempo werd geblokkeerd door de Red Bull van Isack Hadjar, die motorproblemen had.

Mercedes probeerde in ronde 31 te reageren met een undercut, hoewel Russell toen al 49 seconden achter de leider reed. De manoeuvre maakte het mogelijk Hadjar te passeren, maar Russell overschreed de pitlimiet en kreeg een tijdstraf van vijf seconden die de situatie verder compliceerde.

De chaos met de safety car en de definitieve straf

De safety car na de crash van Lance Stroll bracht Mercedes ertoe Russell opnieuw naar de pits te roepen om zijn positie te beschermen. De monteurs hielden de auto echter niet de vereiste vijf seconden stil. Russell uitte zijn frustratie via de radio: ‘Ik vroeg het team of ik moest stoppen om banden te wisselen of niet, ik kreeg geen antwoord, maar ik zag mijn set banden klaarliggen. Alles ging te snel en vermoedelijk heeft de monteur het bericht niet gekregen’.

De coureur probeerde de straf de volgende ronde te voldoen, maar de FIA-reglementen zijn duidelijk en het niet direct naleven leidde tot de drive-through-straf.

Rode vlag en een teleurstellend eindresultaat

De zware crash van Charles Leclerc zorgde voor een rode vlag en dwong Russell de straf na de herstart vanaf stilstand te voldoen. De Brit reed even op de derde plaats, maar na de pitstop voor de straf zakte hij terug naar de veertiende positie. Alleen latere straffen voor Sergio Pérez en Nico Hulkenberg zorgden ervoor dat hij als twaalfde eindigde.

Russell betreurt de impact op de interne strijd bij Mercedes

Russell reageerde gelaten: ‘Door de softwarefout won ik waarschijnlijk een tiende in de pitlane en verloor ik dertien posities’. Het resultaat betekent de tweede nul op rij voor de Brit en vergroot zijn achterstand op Antonelli van 18 naar 68 punten. Er resteren nog zestien Grands Prix, maar de foutmarge in Brackley is op.