Toto Wolff legt Mercedes-strategie uit om in tweede seizoenshelft terrein terug te winnen

Het team uit Brackley richt zich op gerichte verbeteringen om met Antonelli om de titels te strijden.

Het team Mercedes heeft in de laatste races enige kwetsbaarheid getoond. Lando Norris pakte de poleposition en de zege in Hongarije, terwijl Kimi Antonelli het verwachte ritme nog niet vond. In Brackley zagen ze deze situatie al aankomen. CEO Toto Wolff bevestigde dat ze wisten dat ze in deze fase van het kampioenschap ingehaald konden worden, maar benadrukt dat het team niet stil zal zitten.

Strategische focus op verbeteringen voor de tweede helft

Voor de hervatting van het seizoen in Nederland benadrukte Wolff dat het team slim moet omgaan met de invoering van updates. "We moeten heel strategisch zijn bij het introduceren van de verbeteringen. We denken dat die het grootste effect op de prestaties zullen hebben, in plaats van ze bij elke Grand Prix te brengen zoals vroeger. Dat kan niet meer", aldus de topman van het team.

De bestuurder voegde toe dat er op een gegeven moment een grote update komt waarmee de concurrentie kan worden ingehaald, waarna de situatie kan stabiliseren en andere teams het initiatief kunnen nemen. Deze dynamiek zal volgens hem de tweede helft van het seizoen bepalen.

Evoluties van de W17 gedurende het seizoen

Door het jaar heen heeft Mercedes op verschillende momenten verbeteringen aan de W17 doorgevoerd. Een belangrijk aerodynamisch pakket met nieuwe koeling arriveerde al tijdens de wintertests in Bahrein, gevolgd door kleinere updates in de eerste races, met name in Miami.

De grootste update kwam tijdens de Grand Prix van Canada, met een herontworpen voorvleugel, een nieuwe vloer, een aangepaste achtervleugel, gewichtsbesparende maatregelen en een lichtere versnellingsbak. Deze evolutie zou ongeveer 0,3 seconden per ronde moeten opleveren en zorgde voor dominantie, behalve in de GP van Spanje waar betrouwbaarheidsproblemen en een foute strategie de zege aan Lewis Hamilton gaven.

Zomer met weinig evoluties en focus op de toekomst

Sinds de Grand Prix van Canada heeft Mercedes nauwelijks nieuwe onderdelen aan de W17 toegevoegd. Wolff legde uit dat dit te maken heeft met planning en het budgetplafond. "We gaan verbeteringen brengen. We houden goed in de gaten hoeveel we kunnen toevoegen. Op dit moment staan we er qua kostenlimiet goed voor", zei hij.

Het plan is om de updates te concentreren in de tweede helft van het seizoen. "We hebben geprobeerd de verbeteringen wat meer in de tweede seizoenshelft te bundelen. We zullen zien of dat voldoende is", waarschuwde Wolff. Het doel is een grote sprong voorwaarts om zowel om de coureurstitel met Antonelli als om de constructeursbeker te kunnen strijden tegen McLaren, Ferrari en Red Bull, die al meerdere grote updatefasen hebben doorgevoerd.