Toto Wolff legt Mercedes' strategie met twee specificaties in Singapore uit

De teambaas noemt de keuze voor verschillende autoversies voor Antonelli en Russell een noodzakelijke stap om prestatieproblemen te achterhalen.

Teambaas Toto Wolff heeft de reden toegelicht waarom Mercedes zijn twee coureurs dit weekend in Singapore met verschillende versies van de W17 laat rijden.

De beslissing volgt nadat het team tijdens de Grand Prix van Bahrein een grote update introduceerde die niet de verwachte winst opleverde. Wolff noemde het rijden met twee specificaties een bewuste keuze om precies te achterhalen wat werkt en wat niet aan de vernieuwde auto.

Wolff legt uit waarom de auto’s anders zijn ingesteld

In plaats van kleine aanpassingen wachtte Mercedes vier maanden voordat het de eerste grote update in Bahrein introduceerde. Het pakket bleef onder de interne verwachtingen, waarna het team George Russell terugzette naar de specificatie die in Azerbeidzjan succesvol was, waar hij poleposition en de zege pakte.

Kimi Antonelli reed verder met de nieuwere W17-configuratie en testte een aangepaste voorvleugel om vergelijkende data te verzamelen. In de eerste trainingen was Russell sneller dan zijn teamgenoot in zowel FP1 als de sprintkwalificatie.

Er is een patroon, maar het belangrijkste is om precies te ontleden wat werkt en wat niet aan de oude en de nieuwe specificatie, en vervolgens een weg vooruit te vinden, de beste onderdelen te kiezen en te bepalen welke ontwikkelingsrichting ons de optimale rondetijd oplevert.

— Toto Wolff, teambaas Mercedes, Reacties na de sessies in Singapore

Wolff erkende dat het rijden met twee verschillende auto’s zelden ideaal is, maar op dit moment wel noodzakelijk. Hij merkte op dat de nieuwe specificatie lastiger te besturen is, hoewel er mogelijk nog prestatiepotentieel in zit dat nog niet volledig is benut via afstelling en kalibratie.

Coureurs geven tegengestelde visies op de prestaties

Russell, die tweede werd in de sprintkwalificatie, toonde vertrouwen in de oudere specificatie en benadrukte dat verdere evaluatie nodig is. Antonelli, die zevende werd met een achterstand van zes tienden, wees op de uitdagingen en het belang van aanpassingen in de nacht.

Ik kan bevestigen dat de oude specificatie niet slecht is. Laten we zien wat morgen brengt met Kimi op de upgrade. Als team hebben we nog geen aanwijzingen dat het niet werkt, maar het is een sport die draait om de stopwatch, en die is voor de upgrade nog niet gunstig geweest.

— George Russell, coureur Mercedes, Reacties na de sprintkwalificatie in Singapore

Mercedes begon het seizoen sterk en bouwde een ruime voorsprong op in het WK voor constructeurs. Rivalen als Ferrari, McLaren en Red Bull hebben de kloof echter gedicht met recente overwinningen. Wolff gaf toe dat het concentreren van middelen in één grote update risico’s met zich meebracht en dat het team in de toekomst mogelijk overstapt op kleinere, omkeerbare stappen.

Strategische lessen voor de rest van het seizoen en daarna

Wolff benadrukte de noodzaak om directe prestatieverbeteringen in evenwicht te brengen met de langetermijnontwikkeling voor 2027. Het weekend in Singapore dient als belangrijke test om de optimale ontwikkelingsrichting te bepalen, ook als dat op korte termijn betekent dat er met twee verschillende specificaties wordt gereden.

Tags bij dit artikel